Plus beau village, préféré, beau détours : que valent les labels de villes et villages ?

Petites cités de caractère, Villes d’art et d’histoire, Plus beaux villages de France...autant de distinction mises en avant par les communes pour attirer les visiteurs. Mais que promettent-elles vaiment ?

Sur la route des vacances, difficile de ne pas les croiser. Bien en évidence sous le panneau d’entrée des municipalités, une série de labels mettent en valeur villes ou villages méritant, à les en croire, le détour. Mais sont-ils tous vraiment gages de qualité ? Nous avons recensé les principaux. Leur point commun ? Ils distinguent des patrimoines préservés : remparts, ruelles anciennes, vestiges d’un château, église remarquable…Une garan­tie de qualité et d’attractivité ?

Quels sont les critères d'attribution et les enjeux pour les villes et villages français ?

Chacun de ces labels a ses spécifici­tés, qui portent notamment sur la taille des communes. Ainsi, le plus réputé d’entre eux, Plus beaux vil­lages de France, ne s’attache comme son nom l’indique qu’aux petites bourgades. Chacun a aussi son cahier des charges et son degré d’exigence. Pour s’en prévaloir, les cités candi­dates doivent généralement se sou­mettre à une visite sur place, un exa­men de passage en quelque sorte. (...)