Que se passe-t-il dans notre cerveau quand nous rêvons?
Pendant notre sommeil, les rêves nettoient les pensées des événements de la journée.
La nuit dernière, vous avez sans doute dormi sept ou huit heures. Vous avez probablement eu une ou deux heures de sommeil profond, surtout si vous êtes jeune ou actif physiquement. En effet, le sommeil se modifie avec l’âge, et l’exercice physique affecte l’activité cérébrale. Vous avez également eu environ trois ou quatre heures de sommeil léger.
Le reste du temps, vous étiez vraisemblablement dans la phase de sommeil paradoxal (ou REM en anglais, pour rapid eye movement). Bien qu’il ne s’agisse pas du seul moment où le cerveau rêve –c’est possible durant d’autres phases–, c’est celui où il est le plus probable que l’on se souvienne de l’activité cérébrale et que l’on puisse la raconter.
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C’est possible parce que des pensées ou des sentiments bizarres nous réveillent, ou parce que la dernière heure de sommeil est presque entièrement constituée de sommeil paradoxal. Quand un songe ou une alarme nous réveille, on sort généralement du sommeil paradoxal et les images d’un rêve peuvent nous habiter encore quelques minutes. On en garde alors le souvenir.
Si …
