Comment expliquer aux enfants d’où vient le sel de la mer et des océans

Travaux pratiques inclus.

Les océans sont salés pour une raison bien simple: il y a du sel dedans! Dans un litre d’eau de mer, il y a environ 35 grammes de sel. Une vraie recette de cuisine… Et pourtant, j’ai beau regarder la mer ou l’océan, je ne vois rien… peut-être des algues, du sable, mais je ne vois pas de sel. Mais pourquoi ne le voit-on pas? De quoi est composé ce sel? Et d’abord, d’où vient-il?

Le sel de la mer provient d’un mélange de deux sources: les sels minéraux, arrachés des roches, et les gaz émis par les volcans et les dorsales (les chaînes de montagnes sous-marines). Les sels minéraux sont des éléments chimiques présents dans les roches et qui se retrouvent dans l’eau.

Qu’est-ce qu’un élément chimique? C’est un type d’atome particulier. Les atomes sont les briques qui composent toutes les choses qui nous entourent: les roches, les plantes, l’air, les animaux, tes parents, toi aussi, l’ordinateur ou le téléphone sur lequel tu lis ce texte.

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Par exemple, les roches calcaires contiennent trois types d’éléments chimiques différents: du calcium, que les chimistes notent «Ca», du carbone «C» et de l’oxygène «O». Certaines …