Face au changement climatique, faut-il arrêter de faire des enfants?

Deux chercheurs en philosophie éthique répondent à cette question qui taraude de plus en plus de potentiels parents.

En 2009, le statisticien Paul Murtaugh et le climatologue Michael Schlax calculaient que la naissance d’un seul enfant dans un pays à fortes émissions de gaz à effet de serre comme les États-Unis générerait autour de 10.000 tonnes de dioxyde de carbone (CO2) supplémentaires relâchées dans l’atmosphère. C’est-à-dire cinq fois les émissions produites par un parent moyen au cours de sa vie. Ce chiffre est aussi élevé car tout enfant nouveau est susceptible d’avoir lui-même des enfants, perpétuant ainsi les émissions pour de nombreuses générations à venir.

D’aucuns dressent ainsi une analogie entre la procréation et la surconsommation. Tout comme la surconsommation, la procréation est un acte par lequel vous produisez sciemment plus d’émissions de carbone qu’il n’est éthique de le faire. Suivant ce raisonnement, si nous condamnons la surconsommation, alors nous devrions être cohérents et tiquer également lorsqu’il est question de procréation.

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Compte tenu de l’impact potentiel sur le climat de la naissance d’un seul enfant, certains …