La gazelle de Thomson, une antilope gracieuse et agile
Affectueusement appelée thommie, cette antilope fine et gracieuse, qui porte le nom d’un explorateur écossais, surprend par son agilité et sa rapidité.
La gazelle de Thomson est un petit bovidé menu et gracile de seulement 80 à 120 cm de long, pour un poids compris entre 15 et 35 kg. Elle arbore un pelage fauve sur le dos et blanc sur le ventre. Entre les deux, une bande noire oblique traverse son flanc, ce qui permet de la distinguer de la gazelle de Grant avec laquelle on la confond parfois. Fines et droites, les cornes de la femelle sont beaucoup plus courtes que celles (annelées) du mâle, qui peuvent mesurer jusqu’à 30 cm de long.
Dans les prairies rases, la gazelle de Thomson est aisément repérable par ses prédateurs. Heureusement c’est une sprinteuse hors pair. Non seulement elle peut atteindre une vitesse supérieure à 70 km/h mais elle peut courir longtemps à ce rythme. Même s’il est bien moins endurant, seul le guépard peut poursuivre un adulte lancé en pleine course !
Le stotting, un signal d’alerte
Comportement spécifique à certaines gazelles, le stotting ou pronking consiste à bondir en levant simultanément les quatre pattes du sol, le cou tendu vers avant, tête baissée et dos (…)
