Cette fois, c’est bien fini pour Loeb !
Sébastien Loeb est décidément maudit sur le Dakar. Alors qu’il était revenu sur les talons de Carlos Sainz en tête du classement général au profit de la 10e étape, ne pointant plus qu’à 13 minutes de son rival espagnol à l’avant-veille du départ, le pilote alsacien a vu ses rêves de victoire s’effondrer lors de la 11e étape. Revenu à une vingtaine de secondes du pilote Audi, parti pied au plancher, au deuxième point intermédiaire, le Français a été victime d’une casse mécanique.
Sébastien Loeb et son copilote ont été contraints de s’arrêter au kilomètre 132, voyant Carlos Sainz, parti dix minutes après lui, passer sur le tracé de la spéciale. Incapables de réparer, le nonuple champion du monde de WRC en a été quittes pour appeler son équipe à la rescousse. Mais le camion d’assistance n’était toujours pas au départ, selon le site officiel, et le natif d’Haguenau devra à coup sûr attendre longtemps avant de pouvoir repartir.
La route est désormais dégagée pour Carlos Sainz, qui, à 61 ans, vole vers une quatrième victoire après celles décrochées en 2010, 2018 et 2020. Pour le Français, il lui faudra encore attendre avant d’espérer levers les bras sur le Dakar. En 2025, le pilote de rallye disputera la course pour Dacia. La marque de voitures concourra en effet pour la première fois au Dakar. Le challenge s’annonce immense.
