Hamilton privé d’un titre mondial ?
Souvenez-vous: Grand Prix de Singapour 2008 ; Nelson Piquet Jr se crashe et voit son coéquipier Fernando Alonso décrocher la timbale sur Renault après irruption de la safety car. Cette péripétie aura tout bonnement sonné le glas de Felipe Massa, devancé d’un point par Lewis Hamilton trois courses plus tard au sommet du championnat du monde. Oui mais voilà, depuis, Bernie Ecclestone a parlé…
L’ancien grand argentier de la F1 dernièrement a admis avoir su rapidement que Flavio Briatore avait lui-même ordonné à Nelson Piquet Jr de partir à la faute pour favoriser Fernando Alonso. « Nous avions décidé de ne rien faire sur le moment. Nous voulions protéger le sport et le sauver d’un énorme scandale, dixit Bernie Ecclestone. A l’époque, la règle voulait qu’un classement au championnat du monde après la cérémonie de remise des prix de la FIA à la fin de l’année soit intouchable. Hamilton a donc reçu le trophée et tout s’est bien passé. Nous avons eu suffisamment d’informations à temps pour enquêter sur cette affaire. Selon les statuts, nous aurions dû annuler la course de Singapour dans ces conditions. » En conséquence, « Felipe Massa serait devenu champion du monde, et non Lewis Hamilton… »
« Des dizaines de millions d’euros » de préjudice
Bien entendu, le pilote brésilien concerné, qui a toujours mal vécu le dénouement de cette saison 2008, n’est pas resté sourd à cet aveu. Dans un courrier adressé par ses avocats à la FIA, Felipe Massa réclame aujourd’hui justice. « En termes simples, M. Massa est le champion légitime des pilotes 2008, et la F1 et la FIA ont délibérément ignoré la faute qui l’a privé de ce titre, peut-on lire dans la missive adressée au directeur général de la F1 Stefano Domenicali et au président de la FIA Mohammed Ben Sulayem, selon Reuters. M. Massa n’est pas en mesure de quantifier pleinement ses pertes à ce stade mais il estime qu’elles devraient dépasser des dizaines de millions d’euros. Ce montant ne couvre pas les graves pertes morales et de réputation subies par M. Massa. »
A ce stade, il s’agit donc d’une affaire de gros sous, mais Felipe Massa n’exclut pas d’engager « une procédure judiciaire devant les tribunaux anglais », préviennent ses conseillers. De telles suites pourraient aboutir à l’invalidation pure et simple du championnat 2008. Donc à l’annulation du premier sacre mondial de Lewis Hamilton. La FIA, sollicitée par Reuters, n’a pas souhaité réagir publiquement. Bernie Ecclestone, lui, a depuis nié les propos tenus dans son interview-confession.
