Le gros coup de Loeb !
Sébastien Loeb n’a pas fait une « grosse connerie » comme il le craignait dans un sourire à l’arrivée de la 5e étape. Son choix de rater un point de contrôle, mercredi, afin de perdre un quart d’heure et de partir après tous ses principaux adversaires s’est finalement avéré gagnant. L’Alsacien a en effet remporté la 6e étape disputée sur deux jours dans les dunes de l’Arabie Saoudite.
Problème pour l’ancien champion du monde, il n’a repris que deux maigres minutes à Carlos Sainz et pointe à près d’une demi-heure du pilote espagnol au classement général. Le Français n’en fait pas moins un beau rapproché puisque neuvième, jeudi, avant le départ de l’étape « 48 heures chrono », il apparaît désormais à la troisième place, à moins de dix minutes du Suédois Mattias Ekström.
Mais si Sébastien Loeb a fait une telle remontée au classement, c’est également en raison du jeu de massacre qu’a constitué cette 6e étape. Pas moins de trois des plus sérieux prétendants à la victoire finale ont dû abdiquer. Après le Saoudien Yazeed Al Rahji, leader de l’épreuve, et Stéphane Peterhansel, jeudi, c’est Nasser Al-Attiyah qui a vu ses rêves d’un sixième sacre s’envoler. La faute à une panne mécanique.
Vainqueur de sa deuxième étape sur ce Dakar, Sébastien Loeb compte désormais 25 succès sur l’épreuve et égale ainsi Hiroshi Masuoka, sixième pilote le plus victorieux.
