Verstappen toujours plus grand

Même la pluie n’a pas dérangé Max Verstappen ! Au lendemain d’une pole position autoritaire devant son public, le pilote Red Bull Racing a encore fait rugir de plaisir le public massé en nombre à Zandvoort en remportant un Grand Prix des Pays-Bas largement perturbé par les éléments. En effet, c’est sous quelques gouttes de pluie que le départ a été donné avec le Néerlandais qui a gardé les commandes devant Lando Norris et George Russell. Toutefois, Fernando Alonso a su bien manœuvrer pour disposer d’Alex Albon puis du pilote Mercedes pour s’installer à la troisième position. Toutefois, la pluie a très vite augmenté en intensité et quelques pilotes dont Sergio Pérez, Pierre Gasly et Charles Leclerc, qui venait d’être victime d’un accrochage avec Oscar Piastri, ont plongé dans les stands pour chausser des pneus intermédiaires. Toutefois, du côté de Ferrari, cet arrêt a offert une nouvelle catastrophe avec les pneus du pilote monégasque qui n’étaient pas prêts ! La piste allant en se détrempant, Max Verstappen, Fernando Alonso, Carlos Sainz ou encore Esteban Ocon ont fait de même à l’entame du troisième tour. Plus téméraires, Lewis Hamilton et Lando Norris ont tenu un tour de plus dans des conditions très piégeuses. Ayant reculé au quatrième rang après cet arrêt différé, Max Verstappen n’a pas hésité à sortir les épaules pour reprendre la troisième position à Pierre Gasly, derrière Guanyu Zhou et son coéquipier Sergio Pérez. Déchaîné, le double champion du monde en titre a laissé sur place le Chinois avant de fondre sur le Mexicain.

Verstappen a mis au pied Pérez

Toutefois, la météo est très rapidement redevenue clémente et la piste a séché très rapidement. C’est à ce moment que l’écurie Red Bull Racing est intervenue pour donner un coup de main à Max Verstappen, l’arrêtant avant son coéquipier pour revenir aux pneus slicks tendres. Un tour de décalage qui a permis au natif d’Hasselt de reprendre aisément les commandes de la course à l’entame de la 13eme boucle. Derrière un trio de tête complété par Fernando Alonso, la quatrième place a vu une bataille féroce entre Pierre Gasly et Carlos Sainz Jr, sans que le Français cède un pouce de terrain. Toutefois, le Tricolore a vu une épée de Damoclès se positionner au-dessus de lui avec un potentiel excès de vitesse dans la ligne des stands. Quelques tours plus tard, le couperet est tombé avec cinq secondes de pénalité pour le pilote Alpine, qui a dépassé la limite pour 0,1km/h. Une course qui a été freinée dans le 16eme tour, quand Logan Sargeant a perdu le contrôle de sa Williams dans le virage 8, provoquant l’intervention de la voiture de sécurité pour permettre d’évacuer l’épave de la monoplace de l’Américain. Six boucles plus tard, Max Verstappen a parfaitement manœuvré lors de la relance pour garder la main sur Sergio Pérez et Fernando Alonso. Dans le peloton, alors qu’Esteban Ocon a su se jouer de Kevin Magnussen pour la huitième place, Charles Leclerc a progressivement reculé dans la hiérarchie en raison d’un plancher endommagé. Ce qui a poussé le Monégasque à abandonner au 42eme tour.

La pluie a joué les troubles-fêtes

Toutefois, au fil des tours, le ciel a commencé à s’assombrir comme Max Verstappen a pu le signaler. Malgré la menace, les pilotes ont déroulé leurs stratégies avec la plupart d’entre-eux qui n’étaient plus tenus d’utiliser deux types de gommes différents après l’utilisation des pneus intermédiaires. Pierre Gasly a ainsi pu purger sa pénalité mais a reculé au sixième rang. Fernando Alonso, quant à lui, a obliqué dans la ligne des stands à l’entame du 49eme tour mais son arrêt a été trop long, le faisant reculer aux cinquième rang. Le mors aux dents, l’Espagnol a haussé le ton pour aller reprendre la troisième place des mains de Carlos Sainz Jr. La menace de la pluie est devenue toujours plus nette, avec le stand Red Bull Racing qui a affirmé à Max Verstappen qu’une averse était prévue à l’entame des dix derniers tours. Du côté d’Alpine, on a assuré à Esteban Ocon qu’un véritable déluge allait s’abattre sur Zandvoort. Le dilemme a été de choisir entre les pneus intermédiaires et les pneus pluie. Alors que les spectateurs ont commencé à se couvrir dans le 59eme tour, c’est dans le 61eme que la pluie a commencé à s’abattre sur le circuit. Tous les pilotes ont alors immédiatement plongé dans les stands pour anticiper et chausser des intermédiaires. Max Verstappen, Fernando Alonso, Alex Albon et Esteban Ocon ont attendu une boucle de plus, avec le pilote Alpine qui a opté pour les pneus pluie. Si le pilote français a immédiatement critiqué le choix de son écurie, ça s’est avéré être le bon.

Gasly s’offre un beau podium

En effet, le déluge annoncé a bien eu lieu. Max Verstappen a immédiatement fait un deuxième arrêt pour passer également aux pneus pluie, comme Sergio Pérez dans la foulée, qui s’était fait une frayeur en intermédiaires. Toutefois, piégé par l’aquaplaning de son Alfa Romeo, Guanyu Zhou a planté sa monoplace dans les barrières de protection au premier virage. La neutralisation par la voiture de sécurité virtuelle n’a pas duré longtemps car c’est le drapeau rouge qui a été brandi. Un arrêt de la course qui a duré 45 minutes, le temps pour la pluie de s’évacuer. Les sept tours, dont deux derrière la voiture de sécurité, n’a pas vu la hiérarchie être révolutionnée. Toutefois, Sergio Pérez a été pris par la patrouille avec une pénalité de cinq secondes qui a sanctionné un excès de vitesse dans les stands. Alors quatrième, Pierre Gasly devait s’accrocher au Mexicain pour arracher le podium et il a été aidé par Fernando Alonso, qui a retenu le pilote Red Bull Racing. Alors que Max Verstappen a paradé jusqu’à sa neuvième victoire de rang, record de Sebastian Vettel égalé, Fernando Alonso a assuré la deuxième place devant Pierre Gasly. Le Français signe le quatrième podium de sa carrière, le premier avec Alpine. Sergio Pérez se contente de la quatrième place devant Carlos Sainz Jr, qui a résisté à la pression de Lewis Hamilton et Lando Norris. Alex Albon, Oscar Piastri et Esteban Ocon complètent le Top 10 et terminent dans les points. Pour son premier Grand Prix, Liam Lawson a rendu une copie correcte avec une 13eme place. Le paddock va maintenant rallier Monza pour le Grand Prix d’Italie le week-end prochain, avec la pluie qui pourrait être à nouveau au programme.