Faute d’argent, Téléfoot dit stop !
Première femme à traiter du football à la télévision française, Marianne Mako s’était en son temps plainte du traitement que lui avait réservé Thierry Roland, le commentateur vedette de TF1 considérant que le football n’a « pas vraiment été prévu pour les femmes journalistes ». Dix ans après son arrivée, elle est finalement licenciée, Gérard Holtz affirmant par la suite qu’elle avait été remerciée à la demande de Thierry Roland, bien décidé à ne pas voir de femme dans le football.
Pourtant, deux ans plus tard, une nouvelle figure féminine débarque à Téléfoot, et pas des moindres… Plutôt qu’une journaliste, l’émission dominicale recrute en effet Sophie Talmann, miss France 1998. Une arrivée dont la Lorraine a raconté les dessus à L’Equipe. « Mon rêve était de travailler à la télé mais pas du tout en sport. Sauf qu’être Miss France l’année de la victoire des Bleus en Coupe du monde, fait tout basculer », a-t-elle expliqué, ajoutant: « Frédéric Jaillant, le rédacteur en chef de Téléfoot, me demande si j’aime le foot et me parle d’une éventuelle collaboration. Comme mon père sponsorisait l’équipe de Fains-les-Sources, on allait les encourager, mais ça s’arrêtait là. Et Téléfoot, c’était une émission de mecs, de spécialistes. En plus, les règles, je n’y comprenais rien. Je ne sais d’ailleurs toujours pas ce qu’est un hors-jeu. Mais l’idée de montrer la face plus intime des footballeurs m’a plu.»
Durant trois saisons, Sophie Thalmann va mener des interviews intimistes des principaux acteurs du football, de Youri Djorkaeff à Marcel Desailly en passant par David Ginol ou évidemment Tony Vairelles pour une séquence restée culte.
Mais en 2002, sa chronique s’arrête. La raison ? Des restrictions budgétaires, l’émission étant invitée à se serrer la ceinture. Après avoir également officié aux côtés de Laurent Fontaine et Pascal Bataille, de Benjamin Castaldi et Carole Rousseau ou de Jean-Pierre Pernaut, elle quitte TF1 cette même année avant d’officier sur France 3 durant une saison puis de rejoindre la chaîne Equidia où la passionnée d’équitation, mariée au jockey Christophe Soumillon, peut allier travail et passion.
