La NBA en deuil
La NBA pleure l’un des siens. Après plusieurs mois de lutte, Eric Montross a perdu son combat face au cancer. A seulement 52 ans, l’ancien pivot américain s’est en effet éteint ce dimanche, a annoncé son ancienne université, la fac de North Carolina.
« Le département sportif de North Carolina, la famille basket des Tar Heels et l’ensemble de la communauté universitaire sont profondément attristés et abasourdis par la perte d’Eric Montross, l’un de nos anciens étudiants/athlètes les plus appréciés, bien trop jeune pour nous quitter, a ainsi fait savoir l’université de Caroline du Nord. Eric était un grand joueur et un étudiant accompli, mais l’impact qu’il a eu sur notre communauté est allé bien au-delà du cadre du basket. C’était un homme de foi, un père, un mari et un fils formidable, et l’un des ambassadeurs les plus remarquables de l’université et de Chapel Hill. Nous présentons nos plus sincères condoléances à Laura (sa femme), à ses enfants et à toute sa famille, ainsi qu’à ses collègues et amis. Le nombre de personnes qui ont aimé Eric et ont été marquées par Eric est incalculable. »
Champion NCAA avec les Tar Heels en 1993, Eric Montross avait ensuite été drafté en 9e position par les Celtics, où il avait tourné à 10 points et 7,3 rebonds de moyenne lors de sa première saison. De quoi lui permettre de disputer le Rookie Game au All-Star Game et d’être retenu dans la All-Rookie Second Team.
La suite allait être moins convaincante puisque s’il a finalement disputé 465 rencontres en carrière, il a enchaîné les franchises – Dallas, New Jersey, Philadelphie, Detroit et Toronto -, devant s’y contenter d’un rôle de l’ombre avant de prendre sa retraite en 2004 puis de commenter les matches de North Carolina à la radio, et d’œuvrer pour le Rams Club, la branche caritative de l’université.
