L’énorme coup de gueule d’Earvin Ngapeth

C’était un choc, un vrai. Jeudi soir, la France, championne olympique à Tokyo, défiait l’Italie, championne du monde et championne d’Europe en titre, en demi-finale de l’EuroVolley. Les Bleus avaient déjà battu la Nazionale devant son public, pour remporter la Ligue des Nations la saison passée. Mais les Transalpins avaient pris le revanche en quarts de finale du Mondial dans la foulée, et ils ont confirmé leur ascendant en s’imposant lors de cette demi-finale à Rome.

Simone Giannelli et ses coéquipiers ont en effet dominé cette rencontre (25-21, 25-19, 25-23), et défieront la Pologne pour la médaille d’or, tandis que les Bleus joueront le bronze contre la Slovénie. Entré en cours de jeu, car encore un peu juste physiquement après sa blessure à un genou, Earvin Ngapeth a reconnu la supériorité de ses adversaires. « Ce soir, il n’y a rien à dire, ils ont été plus forts que nous », a reconnu le réceptionneur-attaquant tricolore auprès de la FFvolley.

Pour autant, Ngapeth n’a pas digéré ce qu’il s’est passé sur la balle de match en faveur des Italiens. Le joueur d’Ankara avait signé ce qu’il pensait être un ace, mais la balle a été annoncée dehors. Les Français ont voulu challenger cette décision, mais les arbitres ont manifestement estimé que cette demande avait été formulée trop tard, et la vidéo n’a pas été consultée.

Pourtant, le service de Ngapeth a bien accroché la ligne, comme le montre la capture d’écran relayée par la star des Bleus, avec ce commentaire corrosif: « Interdiction d’arbitrer à vie… » Les Bleus auraient en effet dû revenir à 24-24 dans ce troisième set. Rien ne dit qu’ils auraient pu renverser cette rencontre, car la route était encore très longue vers la victoire. Mais sait-on jamais…