Du changement dans le staff
Cela avait été considéré comme l’une des lacunes de l’équipe de France masculine de basket, piteusement éliminée dès la première phase de poules de la Coupe du Monde de basket en septembre dernier. Le staff des Bleus n’était pas assez fort, et la Fédération a entendu le message. Ce jeudi, elle a annoncé l’arrivée de Kenny Atkinson et de Frédéric Sarre au sein de l’encadrement des Bleus. Kenny Atkinson vient remplacer numériquement Laurent Foirest en tant qu’assistant, dont le contrat avec les Bleus n’avait pas été reconduit pour 2024 (il a d’ailleurs également été limogé du poste d’entraîneur de Boulogne-Levallois le mois dernier).
Agé de 56 ans, l’ancien meneur américain occupe un poste de choix depuis juillet 2021 : celui d’assistant de Steve Kerr, quadruple champion NBA, aux Golden State Warriors. Courtisé à l’été 2022 pour devenir coach principal des Charlotte Hornets, Kenny Atkinson avait choisi de rester chez les Warriors. Nul doute qu’il aura une sacrée expérience à faire partager au staff des Bleus. Le natif de l’Etat de New York connait bien la France, pour avoir été joueur à Montpellier, Golbey-Epinal, Mulhouse, Nantes et Evreux à la fin des années 1990 et au début des années 2000, avant de rejoindre le Paris Basket Racing entre 2004 et 2006 pour débuter sa carrière d’assistant-coach, qui l’a ensuite amené chez les Knicks, les Hawks, les Clippers et donc les Warriors. Il a également été l’entraîneur principal des Brooklyn Nets de 2016 à 2020, avec à la clé deux qualifications pour les play-offs.
Sarre va retrouver Diaw
Frédéric Sarre (62 ans), quant à lui, prend la place de manager général adjoint occupée jusque-là par Yann Barbitch (le père de Milan, qui brille cette saison à Blois), qui a choisi de partir pour se consacrer à d’autres projets. Il sera l’adjoint de Boris Diaw et épaulera l’ensemble du staff. Le natif de Limoges a connu une longue carrière d’entraîneur principal et d’assistant, de 1985 à 2015, décrochant notamment le titre de champion de France avec Pau-Orthez en 2003, où jouait un certain Boris Diaw. Frédéric Sarre a ensuite quitté les bancs pour les bureaux, devenant dirigeant à Bourg-en-Bresse, avant de prendre sa retraite en fin de saison dernière. Les deux prochains matchs de l’équipe de France de basket sont prévus les 23 et 26 février prochains, contre la Croatie et en Bosnie, dans le cadre des qualifications à l’Euro 2025.
