Monaco retombe dans ses travers
L’exploit face au FC Barcelone est déjà loin pour la « Roca Team ». Quatre jours après avoir dominé les Blaugrana, les joueurs de la Principauté ont échoué face au Maccabi Tel-Aviv dans une rencontre délocalisée à Belgrade et disputée à huis clos. Les joueurs de Sasa Obradovic ont su entamer la rencontre comme il le fallait. A longue distance, Alpha Diallo (20 points) a donné quatre longueurs d’avance à l’ASM mais le club de la Principauté a ensuite subi les vagues du Maccabi sans pouvoir réagir.
Après être revenus à égalité, les coéquipiers de Josh Nebo (8 points) et Roman Sorkin (9 points, 9 rebonds) ont infligé un 12-0 aux Monégasques en l’espace d’un peu plus de quatre minutes et pris un avantage très net à l’approche de la fin du premier quart-temps. Un dernier tir signé Kemba Walker (9 points, 6 rebonds) a toutefois permis à l’ASM de rester à dix unités au terme des dix premières minutes. Le deuxième a très vite vu Tamir Blatt (7 points, 5 rebonds, 5 passes) prendre le contrôle des opérations pour le Maccabi Tel-Aviv mais sans jamais parvenir à dépasser la barre des quatorze longueurs d’avance.
Monaco a pu y croire
Après avoir laissé passer l’orage, les Monégasques ont retrouvé le fil de leur jeu avec un 11-4 emmené par Elie Okobo (11 points) pour revenir à seulement neuf longueurs avec quatre minutes encore à jouer avant le retour aux vestiaires. La machine s’est alors à nouveau enrayé pour le club de la Principauté, muet en attaque pendant deux minutes et demie. Les joueurs de Tel-Aviv, quant à eux, n’ont pas demandé leur reste avec Bonzie Colson (27 points, 5 rebonds) qui a mené la charge pour rapprocher plus que jamais sa formation des 20 unités de marge.
Mike James (27 points, 5 rebonds, 7 passes) est alors sorti de sa boîte pour éviter de voir Monaco sombrer totalement. Ce à quoi Lorenzo Brown (12 points, 5 rebonds, 5 passes) a répondu avec un dernier tir à trois points pour permettre au Maccabi de retrouver son vestiaire avec un matelas de quatorze points. Wade Baldwin IV (12 points, 6 passes) a entamé la deuxième moitié de la rencontre de la même façon avant de voir son équipe perdre de son allant offensif. Quatre minutes durant, la défense monégasque a fait merveille quand, de l’autre côté du parquet d’un Aleksandar Nikolic Hall sonnant creux, l’attaque de l’ASM s’est baladée pour revenir à seulement six unités.
Le Maccabi Tel-Aviv a su faire la différence
Les débats se sont alors équilibrés et ce sont même les joueurs de Sasa Obradovic qui ont été à la manœuvre pour faire douter leurs adversaires. Néanmoins, Rafi Menco (9 points) a vite ramené à la raison le troisième de l’Euroligue la saison passée avec un tir longue distance offrant au Maccabi une marge de dix longueurs à dix minutes de la fin de la rencontre. Un dernier quart-temps qui a tout d’abord vu Monaco garder l’espoir d’inverser la tendance grâce à Donta Hall (2 points). La « Roca Team » s’est rapprochée à cinq points avant de s’accrocher de longues minutes. Des efforts qui n’ont toutefois pas permis de renverser la table.
Dans les quatre dernières minutes, le Maccabi Tel-Aviv a changé de braquet avec ses fines gâchettes qui ont collectionné les paniers pour infliger un 11-0 à l’ASM qui, menée de seize points à moins de deux minutes du buzzer, a vu ses chances de l’emporter s’envoler en fumée. Malgré les efforts de Mike James dans les derniers instants, Monaco s’incline de dix unités (93-83) et voit sa série de deux succès consécutifs prendre fin. Le Maccabi, de son côté, enchaîne et se rapproche du podium.
