Alaphilippe, c’est fini
Après des vacances très sages, essentiellement passées en famille à Andorre, Julian Alaphilippe prépare la nouvelle saison d’arrache-pied. Le double champion du monde tricolore sera sur le pont dès mi-janvier à l’occasion du Tour Down Under, point de départ d’une année 2024 durant laquelle le natif de Saint-Amand-Montrond espère bien retrouver son lustre d’antan.
« Pour moi, 2024 sera une saison importante, avec l’ambition de rester à un niveau élevé tout au long de l’année, ce qui n’est jamais simple », a-t-il confié cet automne, précisant ses objectifs : « Le premier objectif sera le Tour des Flandres, même si avant cela, il y aura les Strade Bianche et Milan-San Remo, ainsi que les autres Classiques du nord.»
Je ne crois pas beaucoup à sa renaissance
Mais pour certains, il est peu probable de voir Julian Alaphilippe recouvrer son niveau. « Ça fait toujours mal de voir un coureur qui a été si bon être si loin de son niveau. Je dois admettre que je ne crois pas beaucoup à sa renaissance. J’ai bien peur que nous ayons vu le meilleur d’Alaphilippe. Je pense que cette dernière saison montre qu’il a fait son temps », a ainsi confié le spécialiste Danois Emil Axelgaard, pour qui sa situation à la Quick-Step n’aide pas : « J’imagine que 2024 sera sa dernière saison avec Quick-Step.»
Pour autant, Julian Alaphilippe devrait avoir un rôle à jouer sur certaines classiques. Conséquence de l’affaiblissement de la Quick-Step et de la volonté de Remco Evenepoel d’axer sa saison sur Liège-Bastogne-Liège et le Tour de France. « Il est très révélateur qu’il ait fait du Tour des Flandres son objectif majeur, a poursuivi Emil Axelgaard. Il y sera l’un des capitaines, aux côtés notamment de Kasper Asgreen. Peut-être aussi aux Strade Bianche et à Milan-Sanremo. Cela pourrait bien indiquer qu’il n’a pas envie d’être confronté à Remco (Evenepoel) dans les Ardennes. »
Selon le Danois, le compagnon de Marion Rousse devrait également être au départ du Tour de France, où il pourrait être un allié précieux pour Remco Evenepoel. « Je m’attends alors également à ce qu’il rejoigne le Tour. Mais la mission première est de gagner avec Remco, ce qui limite la liberté dont il peut disposer », a-t-il soufflé à ce sujet.
