Alaphilippe, des excuses hallucinantes
« Julian est un bon gars. Mais après avoir signé son méga contrat, on ne l’a plus vu. Je pense que chez lui, il y a eu trop de fêtes et trop d’alcool. Julian est sous la coupe de Marion (Rousse, sa compagne, ndlr) ». Les mots de Patrick Lefevere relayés par le magazine flamand Humo ne laissent que peu de place à l’interprétation. Et pourtant le manager de la Soudal-Quick-Step plaide l’incompréhension ce jeudi.
En conférence de presse à deux jours du Circuit Het Nieuwsblad, première classique belge de la saison, l’intéressé n’a pas pu éviter le sujet brûlant du moment. « Je souhaite dire quelques mots pour commencer, car je peux imaginer que beaucoup d’entre vous vont souhaiter revenir ce qui s’est dit dans les médias ces derniers jours. Mais, pour être clair, nous ne sommes pas là pour parler de ça, nous voulons parler du week-end et Julian ne répondra pas aux questions à ce sujet », a d’abord tenté de désamorcer Patrick Lefevere. En vain.
Une erreur de traduction ?
De fait, le patron de Julian Alaphilippe a dû s’expliquer, relancé notamment par la RTBF: « Cette interview à Humo a duré trois heures et le passage au sujet de Julian à peine trois minutes. Mon néerlandais n’est probablement pas toujours compris, mais peut-être que j’ai commis une erreur en évoquant ce sujet-là, car je faisais référence à des événements de novembre 2022 et que nous sommes désormais en 2024. »
Simple erreur d’interprétation ? En tout cas, Patrick Lefevere assure ne pas avoir voulu « viser quelqu’un de manière personnelle ». Et de conclure quant à son coureur vedette: « Je suis persuadé que Julian n’est pas fini, il n’a jamais trop couru ou fait de bêtise. Il n’a pas perdu ses qualités même s’il est dans une période plus compliquée que par le passé. »
