Alaphilippe, des images inquiétantes ?
Les étapes se suivent et se ressemblent sur le Tour Down Under. Si ce n’est le coup de force réussi par le prodige mexicain Isaac del Toro, les sprints massifs s’enchaînent et à ce jeu, Sam Welsford semble intouchable comme en témoignent ses trois succès d’étape en quatre jours. Présent aux Antipodes pour lancer sa saison, dix ans après sa découverte du World Tour sur ce même Tour Down Under, Julian Alaphilippe est bien plus discret.
Comme à son habitude, le Français ne se cache pas. Dès que la route s’élève, le leader de la Quick-Step monte aux avant-postes. Ce fut notamment le cas lors de la 2e étape dans le circuit final de Lobethal, avec en point d’orgue l’ascension de Fox Creed, une montée de 1,6 km avec une moyenne de 7,5 %. Sous l’impulsion de son coéquipier de la Soudal Quick-Step, Pieter Serry, Alaphilippe s’est porté à l’avant de la course, prêt à faire valoir ses qualités de puncher, mais l’ancien champion du monde a dû mettre la flèche et laisser les plus costauds mener le train avant qu’Isaac del Toro fasse son numéro.
Julian Alaphilippe qui coince dans un effort punchy, je ne m’y habituerai jamais, et pourtant c’est en train de devenir la norme #TourDownUnder pic.twitter.com/dAt7wMCuvU
— Tom (@Tom_Bdt) January 17, 2024
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#TourDownUnder 🦘 / Je n’avais pas vu mais 🇫🇷 Julian Alaphilippe (SOQ) a surchauffé là, pas encore à 100%… pic.twitter.com/1bpAnk21vC
— Renaud Breban (@RenaudB31) January 17, 2024
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Les signes sont encourageants
« Les gars ont fait preuve d’un beau travail d’équipe. Ils ont travaillé dur et se sont bien positionnés pour guider Julian Alaphilippe dans les derniers kilomètres. Les signes sont encourageants pour les prochaines étapes de la course, où nous continuerons d’essayer d’obtenir un bon résultat », voulait se satisfaire Geert Van Bondt, le directeur sportif de la Quick-Step sur le Tour Down Under.
Vendredi, Julian Alaphilippe a changé son fusil d’épaule et tenter une échappée au long court mais n’a pas obtenu de bon de sortie, le peloton revenant rapidement sur lui et sur José Alvaro Hodeg.
