Alaphilippe, divorce confirmé !
Qu’il paraît loin le temps où Julian Alaphilippe expliquait vouloir à terme viser le classement général du Tour de France. Le natif de Saint-Amand-Montrond venait de terminer quatrième de la Grande Boucle après avoir porté le maillot jaune jusqu’à l’avant-veille de l’arrivée sur les Champs-Élysées. Encore fallait-il néanmoins que la Quick-Step se dote d’une équipe capable de jouer le classement général…
Quatre ans plus tard c’est désormais le cas mais le Français n’a plus voix au chapitre. Tandis que Remco Evenepoel débarquera sur le Tour avec la ferme intention de se mêler à la lutte entre Jonas Vingegaard et Tadej Pogacar Julian Alaphilippe ne devrait même pas être sur le Tour dans un rôle d’équipier C’est ce qu’a annoncé Patrick Lefevere lors de la présentation de l’équipe. « A priori Julian ne participera pas au Tour, parce que le voir en 100% domestique de Remco Evenepoel, je n’aime pas cette image-là. (…) Je pense que le Giro convient à son style de coureur impulsif, pas toujours intelligent mais que les gens aiment », a ainsi confié le grand patron du Wolfpack.
On a trouvé un accord
Absent du grand raout puisque déjà sur le pont en Australie afin de lancer sa saison sur le Tour Down Under, le double champion du monde tricolore a dû apprécier le passage le décrivant comme un coureur pas très intelligent … Cette absence sur le Tour, le plus grand événement de l’année, et ce nouveau tacle à la gorge actent en tout cas encore un peu plus le divorce à venir entre les deux parties. Julian Alaphilippe sera en effet en fin de contrat à la fin de l’année et son départ semble d’ores et déjà entendu.
Patrick Lefevere n’a d’ailleurs pas manqué de s’exprimer sur le sujet et a été aussi vague que possible, affirmant que son coureur l’avait supplié pour rester et qu’il attendait désormais une réponse sur le vélo. « « Il a eu l’occasion de partir car plusieurs équipes ont cherché à le recruter, a-t-il lancé à ce sujet. J’ai eu des discussion avec lui, mais l’année d’avant, pas l’année passée. J’ai dit les choses que je voulais dire mais je ne suis pas quelqu’un qui se répète. On a trouvé un accord. Il m’a dit : Patrick donne-moi encore un hiver. C’est à lui maintenant de le montrer. J’aime les coureurs qui répondent à la pédale et il va le faire. Je pense qu’il est encore capable de faire des résultats. »
