Alaphilippe, la grosse surprise !
L’heure des vacances devra encore attendre pour Julian Alaphilippe. L’ancien porteur du maillot jaune sera en effet le leader de la Soudal-QuickStep, dimanche, sur la Japan Classic. Le Français fera équipe aux côtés de James Knox, Fausto Masnada, Pieter Serry, Stan Van Tricht et Ilan Van Wilder et disputera un critérium, samedi, avant la course en elle-même, dimanche, longue de 164,8km avec seize tours d’un circuit de 10,3km marqué par l’ascension du Mt. Kogashi (2,1 km avec une pente moyenne de 6%).
Et à son avantage lors des classiques italiennes, la Quick-Step se veut ambitieuse. « Nous espérons passer un bon week-end au Japon. La motivation est là et nous ferons de notre mieux. Certains de nos coureurs arrivent ici après une solide performance dans les courses d’un jour en Italie et sont déterminés à conclure la saison par une belle performance », a ainsi confié Davide Bramati, le directeur sportif de la formation belge.
Cantonné à un rôle de coéquipier de luxe aux côtés de Remco Evenepoel lors du Tour de Lombardie, Julian Alaphilippe devrait retrouver un rôle de leader au Japon. Cette course sera la dernière occasion pour le natif Saint-Amand-Montrond de confirmer son retour en forme, entraperçu lors des premières courses italiennes, et décrocher sa troisième victoire de l’année après la Drôme Classic en février et une étape du Critérium du Dauphiné en juin.
