Alaphilippe, l’annonce importante
Le grand retour de Julian Alaphilippe approche à grand pas. Pour lancer sa saison, le coureur tricolore de 31 ans prendra le départ du Santos Tour Down Under. Une course par étapes qui se déroule du 16 au 21 janvier. L’équipe Soudal- Quick Step a officialisé la participation du double champion du monde ce vendredi, aux côtés d’Antoine Huby, Gil Gelders, Pieter Serry, Josef Cerny, Casper Pedersen et James Knox.
« Une solide équipe de sept hommes dirigée par le double champion du monde Julian Alaphilippe, qui revient au départ après dix ans ! », a indiqué la formation belge dans un communiqué.
🦘 @tourdownunder, here we come ☀️
Excited to show you our line-up for the first race of the season, a strong seven-man squad led by two-time World Champion @alafpolak1 – who returns at the start after ten years! pic.twitter.com/YAm1KPchHh
— Soudal Quick-Step Pro Cycling Team (@soudalquickstep) January 5, 2024
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« Julian pourrait avoir quelques opportunités »
De son côté, Geert Van Bondt, directeur sportif de la formation belge, a confirmé le rôle de leader du Français en Australie. « Nous arrivons avec une équipe solide et nous attendons la course avec impatience, a-t-il déclaré. Julian (Alaphilippe) pourrait avoir quelques opportunités avec le soutien des gars expérimentés de l’équipe, tandis que Casper (Pedersen) pourra s’impliquer dans la lutte sur les étapes de plat afin d’obtenir un bon résultat. Pour Gil (Gelders) et Antoine (Huby), ce sera une belle façon de débuter avec Soudal Quick-Step et nous avons hâte de les voir en action. »
« Je suis heureux de revenir en Australie après une décennie, s’est réjouit Alaphilippe pour le site de la Soudal- Quick Step. L’Australie est un pays formidable, avec des fans qui aiment ce sport et vous montrent leur soutien à chaque fois. Je me souviens encore de l’émotion et de la joie que j’ai ressenties là-bas en 2014 en épinglant un dossard pour ma première course avec l’équipe. Je suis impatient de retourner là où tout a commencé et j’espère faire un bon début de saison. » Victime d’une grave chute en 2022 qui l’a contraint à mettre entre parenthèse le vélo pendant de longs mois et d’une année 2023 compliquée, « Alaf » entend bien rejouer les premiers rôles en 2024.
