Alaphilippe sanctionné ?
Le suspense a été levé ce mardi à l’occasion de la traditionnelle présentation de l’équipe: comme pressenti depuis plusieurs semaines, Julian Alaphilippe ne sera pas au départ du Tour de France cet été. « », a confié Patrick Lefevere, y allant de son habituel tacle à l’endroit de son coureur: « »
Priorité est donnée à Remco Evenepoel et beaucoup y voient la confirmation que la belle histoire entre le double champion du monde tricolore, en fin de contrat, et la Quick-Step touche à sa fin. Pourtant, le natif de Saint-Amand-Montrond l’assure: « Ce n’est pas une non-sélection et ce n’est pas une punition du tout. »
C’est toujours particulier de manquer le Tour
« Faire le Giro était dans ma tête depuis un petit moment. La question était de savoir quand j’allais y participer et cet hiver quand on a établi le programme, j’ai dit : « Pourquoi pas cette année ? » Entre l’Australie, les classiques et le Giro, j’avais envie de changement, a-t-il expliqué dans les colonnes de L’Equipe. C’était mon idée première et quand j’ai évoqué ça, Patrick m’a tout de suite confirmé qu’il ne voulait pas me voir comme équipier de Remco sur le Tour. Ce n’est pas mon rôle, ni ma valeur de faire ça. »
Et l’idée de ne pas être au départ du Tour de France en juillet prochain ne le gêne aucunement. « C’est toujours particulier de manquer le Tour mais je suis tellement content de mes objectifs, avec en point de mire une éventuelle participation aux Jeux de Paris, a-t-il encore affirmé. C’est une saison très complète, il faut faire des choix et s’y tenir. Ce n’est pas une déception de ne pas aller sur le Tour, c’est un choix de ma part confirmé par l’équipe. Je ne peux pas être partout non plus. Si c’est pour être partout et nulle part, cela ne sert à rien. »
L’ancien numéro un mondial n’en reconnait pas moins à demi-mots qu’une prolongation à la Quick-Step n’est pas pour l’heure à l’ordre du jour. « On verra quand ce sera le moment. Cela a été un peu difficile l’an dernier, avec une saison en dents de scie et quand j’avais eu des discussions, ce n’était pas forcément agréable. J’ai mis beaucoup de choses de côté, j’ai pris du recul, la coupure m’a fait du bien, sans penser à ce que j’ai pris dans la tronche depuis deux ans », a-t-il soufflé, préférant se concentrer sur 2024: « J’ai vécu un hiver très simple et basique, je me sens bien, relax. C’est souvent un bon signe, un sentiment que je n’avais pas connu depuis un moment. »
