Alaphilippe, une catastrophe aux lourdes conséquences
Le retour au premier plan attendra 2024 pour Julian Alaphilippe. S’il avait démarré la saison de la meilleure des manières en remportant l’Ardèche Classic, il a par la suite été le plus souvent incapable de rivaliser avec les meilleurs, que ce soit sur les classiques du printemps ou lors du Tour de France. Tout juste peut-il s’enorgueillir d’un succès d’étape sur le Critérium du Dauphiné et de résultats encourageants lors des récentes classiques canadiennes.
Ces bons résultats lui avaient permis de retrouver le Top 100 du Classement UCI. Conséquence de la Vuelta, Julian Alaphilippe a néanmoins reculé de 13 rangs et se retrouve désormais à la 99e place. Et le natif de Saint-Amand-Montrond n’est que le 14e Français au classement. Depuis un an, ses résultats ne sont même plus pris en compte dans le Classement par équipes, puisque seuls les résultats des huit meilleurs coureurs de chaque pays servent à établir cette hiérarchie.
Seulement trois coureurs français aux Jeux ?
Et si l’an passé, les très bons résultats de Christophe Laporte et la belle performance de David Gaudu sur le Tour de France, avaient permis au cyclisme tricolore de ne pas être entraîné par la chute de Julian Alaphilippe, la France a connu un net recul depuis plusieurs semaines. Et le pire est encore à venir. Longtemps sur le podium, à lutter avec la Belgique et la Slovénie, la France ne pointe plus désormais qu’à la cinquième place après avoir été dépassé par l’Espagne. Et la Grande-Bretagne est sur ses talons, avec beaucoup moins de points à défendre que les coureurs tricolores.
Cette cinquième place est pourtant cruciale dans l’optique des Jeux Olympiques de Paris. Alors que les cinq meilleures nations au classement à l’issue de la saison pourront présenter quatre coureurs lors de la course en ligne, les équipes classées de la 6e à la 10e place devront en effet se contenter de trois engagés. Les dernières courses de la saison seront donc cruciales.
