Julian Alaphilippe, grande surprise annoncée !
Double champion du monde, Julian Alaphilippe n’a paradoxalement jamais brillé lors des championnats de France. L’an dernier, le coureur de la QuickStep avait été érigé en grandissime favori au vu du parcours, taillé pour ses qualités. Pourtant, il allait finalement abandonner après seulement 129 kilomètres de course, victime d'un énorme coup de chaud et de vomissements.
Et le Français avait d’autant plus la pancarte de favori que les deux précédentes éditions avaient été remportées par deux coéquipiers, Florian Sénéchal et Rémi Cavagna. Preuve qu’on pouvait être sacré aux France sans un effectif pléthorique. Lorsque Julian Alaphilippe ne pouvait au mieux compter que sur le soutien de deux équipiers, les équipes françaises débarquaient en force avec entre 15 et 20 coureurs.
Dans quel état de forme aux France ?
Pourtant, certains observateurs veulent croire en sa victoire, le 23 juin prochain, sur le parcours autour du Mont-Saint-Michel, entre Avranches et Saint-Martin-de-Landelles, une première pour la Manche. « Julian Alaphilippe ferait un beau champion de France », a ainsi lancé à Ouest France Charly Rouxel, ancienne gloire du cyclisme normand, avec notamment une victoire sur le premier Tour Méditerranéen en 1974 et six participations au Tour de France.
« C’est le Championnat de France, c’est une course différente, mais on va essayer d’en tirer un avantage », expliquait l’an passé Julian Alaphilippe, avant une course « qui lui tient à cœur ». « Qui ne se rêve pas avec le maillot bleu blanc rouge ? », interrogeait-il. Et comme l’an passé, le coureur de la Quick-Step peut croire en ses chances puisque le parcours est fait pour les puncheurs avec la côte de la Vallée (800 m à 8 %), la côte de la Pigeonnière (500 m à 6 %) et la côte des Biards (700 m à 5 %) tout au long des 240,6 km.
Reste à savoir dans quel état de forme sera le natif de Saint-Amand-Montrond, qui n’a plus couru depuis le Giro et est désormais tourné vers les Jeux Olympiques.
