Julian Alaphilippe, l’annonce fracassante
Julian Alaphilippe a retrouvé des couleurs en Australie. S’il n’a pas pu parfois accompagner les tout meilleurs lorsque la route s’élevait, le coureur tricolore s’est sans aucun doute rassuré lors du Tour Down Under, notamment lors des deux dernières étapes, terminées aux quatrième et sixième place. De quoi lui permettre de prendre la sixième place du classement général. Un bon résultat salué à sa manière par Patrick Lefevere.
« Le Tour Down Under s’est bien passé, c’était ni mauvais, ni génial. On a vu Julian au niveau qu’on attend de lui. Il peut revenir d’Australie en sachant qu’il peut gagner. Il aurait pu gagner au Willunga Hill s’il avait attendu un peu plus avant d’attaquer, mais il était avec les meilleurs », a ainsi analysé le grand patron de la Soudal-Quick Step auprès de GCN. Ce début de saison donne en tout cas du corps à la promesse faite par le natif de Saint-Amand-Montrond au manager de formation belge.
Je suis sûr que son talent n’a pas disparu
« C’est une grosse saison pour lui, mais il m’a promis que s’il avait un hiver de plus, il pourrait revenir au niveau qu’il avait avant, a révélé Patrick Lefevere. J’ai hâte qu’il n’ait pas de malchance cette année et qu’il soit à son meilleur niveau sur le Tour des Flandres. Je me souviens encore de la course de 2020 et de l’incident avec la moto. C’est lui qui a fait le break, mais je suis sûr que son talent n’a pas disparu. »
Le dirigeant belge a également réagi à la belle victoire du jeune Paul Magnier sur son premier jour de course, à l’occasion du Trophée Ses Salines-Felanitx. « C’est une bonne victoire pour le début de saison. Nous ne prenons que les meilleurs coureurs. Nous ne dépensons pas autant que certaines équipes, mais nous travaillons simplement avec nos scouts et nous avons des contacts de longue date avec Paul Magnier. On voit que c’est un bon garçon et un bon athlète, a-t-il confié au sujet de son nouveau coureur, seulement âgé de 19 ans. Cela prouve qu’ils se sont bien entraînés à Calpe, et c’est toujours surprenant quand les enfants gagnent lors de leur première course, mais j’ai vu ce matin une photo de Luke avec Paul célébrant leur premier départ et ensuite ils gagnent. Cela fait très plaisir. »
