Paris-Tour, la surprise Sheehan !
La 117eme édition de Paris-Tours qui s’est tenue ce dimanche a tenu toutes ses promesses. Sur ce parcours de 213,9 kilomètres reliant Chartres et Tours, le peloton a trop joué avec les échappés du jour et a fini par se faire avoir à son propre jeu. Une issue poussiéreuse, au propre comme au figuré pour les favoris prétendant à la victoire tels que Christophe Laporte (Jumbo-Visma) et Arnaud Démare (Arkéa-Samsic) à qui les passages sur les chemins de vigne n’ont pas porté bonheur. Le récent champion d’Europe nourrira probablement des regrets car c’est lui qui a enlevé le sprint massif lui octroyant la 6eme place tandis que le tenant du titre s’est emparé de la 8eme place.
Neuf secondes devant les deux Français, Riley Sheehan (Israel-Premier Tech) a franchi la ligne d’arrivée en premier contre toute attente. Arrivé au sein de la formation dirigée par Rik Verbrugghe au mois d’août seulement en tant que stagiaire, il vit à 23 ans un rêve éveillé. Il se l’est néanmoins bâti à la force de ses jambes. Et cela a démarré à 25 kilomètres de l’arrivée lorsqu’avec Joris Delbove (St Michel – Mavic – Auber93), Tobias Halland Johannessen (Uno-X Pro Cycling Team) et Olivier Le Gac (Groupama-FDJ) ils se sont lancés à la poursuite du grand animateur de cette journée, Lewis Askey (Groupama-FDJ), l’ultime rescapé de la grande échappée du jour. Biniam Girmay (Intermarché – Circus – Wanty) a senti que le bon coup avait pris la poudre d’escampette mais sa réaction à une quinzaine de kilomètres de la vérité s’est avérée vaine.
Fin cruelle pour Askey
Le quatuor lancé à la poursuite du Britannique en tête de la course fait la jonction à 10,5 kilomètres de l’épilogue et collabore afin de garder un certain matelas sur le peloton. La quinzaine de secondes d’avance conservée avant la flamme rouge a suffi pour finalement jouer la victoire à cinq. Le premier à dégainer a été Joris Delbove, à 200 mètres. Mais il s’est fait contrer par Lewis Askey, bien emmené par son partenaire de la Groupama-FDJ, Olivier Le Gac. Le Français s’est toutefois sacrifié pour rien car avec ses coups de pédale plus puissants, Riley Sheehan a surpris tout le monde. Du groupe des cinq, il représentait clairement le candidat le moins dangereux.
