Le nouveau miracle ivoirien
Il y a tout juste huit jours, les Eléphants subissaient une humiliation sans nom face à la Guinée équatoriale (4-0), ainsi laissés pour éliminés et très vite abandonnés par un Jean-Louis Gasset démissionnaire contraint. A la faveur de surprises diverses les jours suivants, les Ivoiriens ont pu sauver leur place en huitième de finale, repêchés parmi les meilleurs troisièmes de poules. Les voilà désormais quart-de-finalistes à la maison. Et regonflés à bloc !
Le miracle cette fois s’est produit face au Sénégal, champion d’Afrique en titre, sur la pelouse de Yamoussoukro. Une armada qui lors de la première phase a remporté chacun de ses trois matches et qui dans ce huitième a eu tôt fait de prendre l’avantage grâce à Diallo, l’ancien buteur de Strasbourg, sur une offrande de Mané (0-1, 4e). Portés par leur public, les hommes de Faé, sélectionneur improvisé, ont trouvé les ressources néanmoins pour revenir dans la partie, récompensés en toute fin de rencontre par un penalty obtenu par Pépé et transformé par Kessié (1-1, 86e).
Le Mali ou le Burkina Faso en quart
Passée une prolongation jouée à couteaux tirés, c’est finalement aux tirs au but que les Eléphants ont pu faire la différence. Le malheureux Niakhaté étant le seul de la séance à avoir loupé sa tentative, repoussée par l’un des montants de la cage défendue par Fofana (5 tab à 4 en faveur de la sélection locale). Sacrée championne d’Afrique en 1992 et en 2015, la Côte d’Ivoire reste en lice pour réaliser la passe de trois. Prochain défi, le 3 février à Bouaké contre le rescapé du huitième entre le Mali et le Burkina Faso. Plus rien n’est impossible dorénavant.
