Antoine Dupont, la catastrophe
Le choc tant attendu aura bien lieu. Comme pressenti depuis la victoire de l’Irlande face à l’Afrique du Sud, c’est face aux champions du monde sud-africains que les Bleus en découdront, dimanche, en quarts de finale. Et malgré sa blessure face à la Namibie, Antoine Dupont espère bien en être. Dans l’attente du feu vert du médecin qui l’a opéré, le demi de mêlée tricolore répète ses gammes et monte chaque jour l’intensité de ses séances d’entraînement.
Les Springboks ne lui rappellent pourtant pas un bon souvenir. En novembre dernier, si les Bleus avaient confirmé leur nouvelle dimension en s’offrant le scalp de l’Afrique du Sud (30-26), Antoine Dupont avait écopé d’un carton rouge peu après le retour des vestiaires pour une percussion dangereuse sur Cheslin Kolbe. Un moindre mal puisque les Sud-africains évoluaient eux-mêmes à 14 depuis l’exclusion de dès la minute, mais les troupes de Fabien Galthié avaient dû s’employer pour valider ce qui constituait leur 12e victoire de rang.
La faute, elle y est
Antoine Dupont s’en était néanmoins voulu. « J’avais beaucoup de culpabilité vis à vis de l’équipe sur le moment, avait-il confié à l’issue de la rencontre Mais ils ont fait le job, c’est plus moi qui me pénalise tout seul parce que je vais sûrement manquer ce dernier match à Toulouse, qui était important pour moi. La faute, elle y est. Même si ce n’est pas volontaire, on l’a bien vu, Cheslin (Kolbe) bascule, il aurait pu se faire mal. Je suis allé le voir, ça va bien. »
La commission de discipline de World Rugby avait néanmoins mis du temps à considérer que la faute n’était pas volontaire. Le demi de mêlée toulousain avait en effet dans un premier temps écopé de quatre semaines de suspension avant de voir sa peine réduite à deux semaines en appel.
