Antoine Dupont, le tremblement de terre

Antoine Dupont n’aura eu besoin que de quelques matches pour impressionner son monde. A Vancouver, pour sa première sortie dans le Rugby Sevens, le demi de mêlée du Stade Toulousain a pourtant le plus souvent dû se contenter d’un rôle de remplaçant, ou plutôt de finisseur. Mais cela lui aura bel et bien suffi pour faire sensation. A tel point que fort de ses trois essais inscrits en six matches, l’ancien Castrais s’est retrouvé dans l’équipe-type de la compétition après la troisième place des Bleus.« Je ne sais plus comment c’est décidé, mais je trouve que c’est un beau clin d’œil: il rayonne sur la planète rugby et ça fait un bel éclairage sur la discipline. Même s’il y a sûrement une part de marketing là-dedans », n’a pas manqué de souligner Jérôme Daret, l’entraîneur des Bleus. Pour autant, tout les acteurs du rugby à VII semblent bel et bien sous le charme. En témoignent les déclarations des adversaires des Bleus au Canada.

"C'est génial de pouvoir l'affronter"

« Sa présence dans l’équipe-type est méritée, a ainsi affirmé Nick Malouf, le capitaine de l’Australie, qui l’a croisé lors de la phase de poules à Vancouver. On peut dire que sa transition a été rapide. J’ai l’impression qu’il a amené de la confiance à la France. On a pu voir à quelle vitesse il a évolué au fil des matches. Son potentiel s’est révélé. Nous n’avons pas eu la chance de le jouer en premier, il avait déjà pris ses repères. »« C'est génial de pouvoir l'affronter, c'est un grand nom et un sacré joueur», s’est de son côté réjoui Thomas Isherwood, le capitaine du Canada, premier adversaire des Bleus à Los Angeles, la nuit prochaine. Et même les plus grands sont conquis. « Dupont a montré en peu de temps quel joueur il était. Il est costaud, rapide, doté d'une bonne vision du jeu : il a toutes les qualités pour briller à 7 », s’est en effet enthousiasmé Santiago Alvare, capitaine de l'Argentine, la meilleure équipe du monde. « C’est un grand challenge de se mesurer à lui. Nous allons l’aborder avec beaucoup d’humilité. Il s’en est très bien sorti pour son premier tournoi. Il est monté en puissance au fil des jours et on peut s’attendre à ce qu’il soit encore meilleur », a abondé Napolioni Bolacal, le capitaine des Fidji, qui affronteront eux aussi la France et Antoine Dupont à LA.