Coup de tonnerre pour le XV de la Rose
Vous ne verrez pas Owen Farrell avec le n°10 dans le dos au printemps prochain lors du Tournoi des 6 Nations. L’ouvreur emblématique du XV de la Rose sur ces dernières années a décidé de mettre sa carrière internationale en pause, à 32 ans, « afin de donner la priorité à son bien-être mental et à celui de sa famille », explique un communiqué transmis par son club des Saracens.
Cette décision inattendue a surpris beaucoup de monde, mais Farrell a reçu l’aval de son sélectionneur.« Tout le monde à England Rugby soutient pleinement la décision d’Owen, a déclaré Steve Borthwick. Depuis ses débuts, il fait partie intégrante de la structure anglaise depuis plus d’une décennie et les exigences imposées aux athlètes d’élite sont extrêmement élevées. C’est un joueur, capitaine et leader exemplaire et il donne toujours tout pour son pays. C’est avec un courage typique qu’Owen a pris la décision de s’ouvrir de cette manière. Avec nous tous à England Rugby, je ferai tout ce que je peux pour m’assurer qu’il bénéficie du soutien dont il a besoin pour aller de l’avant. »
Légende du rugby anglais, Clive Woodward valide aussi ce choix de Farrell. « Pour une raison quelconque, il n’a jamais reçu les éloges qu’il méritait. En fait, il a fini par être beaucoup critiqué – souvent personnellement et injustement. Je me demande si cela a eu un impact… », écrit le sélectionneur champion du monde 2003 dans sa chronique dans le Daily Mail, où il fait également référence aux sifflets reçus par Farrell lors de la dernière Coupe du monde.
Lors du Mondial en France, Farrell s’était emparé du record de points sous le maillot du XV de la Rose, en effaçant des tablettes le mythe Jonny Wilkison. Il compte 112 sélections avec l’Angleterre depuis 2012, et il a notamment remporté le Tournoi des 6 Nations à trois reprises, tout en emmenant son équipe en finale de la Coupe du monde en 2019
