Ils ont dit non au XV de France !
C’est devenu un secret de Polichinelle. A moins d’un revirement de l’intéressé, Antoine Dupont ne participera pas au prochain Tournoi des 6 Nations. Conséquence de sa volonté de disputer les Jeux Olympiques, l’été prochain, avec l’équipe de France de rugby à VII. Pour se préparer, le capitaine tricolore devra en effet participer à plusieurs stages ainsi que certaines étapes du circuit mondial à VII qui se déroulent durant le 6 Nations.
Si toutes les parties prenantes ont d’ores et déjà donné leur accord, que ce soit le Stade Toulousain ou la Fédération Française de rugby, l’ancien Castrais, qui a fait part par le passé de son désir de disputer les Jeux, tarde néanmoins à s’exprimer sur le sujet. Même auprès des premiers concernés. « On a parlé avec Antoine la semaine dernière, après ses vacances. Il ne m’a pas parlé de sa décision pour les JO. Pour moi, il prendra sa décision en temps et en heure. C’est sa décision, c’est à Antoine Dupont de choisir, avec la direction technique qui gère le rugby à VII, l’équipe de France de rugby et le Stade Toulousain. Je lui ai dit que sa décision serait la bonne », a ainsi confié Fabien Galthié au micro de RMC.
Une absence d’Antoine Dupont s’ajouterait à celle de Romain Ntamack, sur le flanc en raison de sa blessure au genou durant la préparation pour la Coupe du monde. Mais le sélectionneur tricolore ne veut pas forcer un joueur à jouer en équipe de France comme le prévoit le règlement. En témoigne l’anecdote livrée sur ses débuts à la tête des Bleus. « Les joueurs qui jouent en équipe de France, on leur demande s’ils sont d’accord pour venir. La règle 9, normalement, leur impose de venir quand ils sont convoqués. Nous, on a fonctionné de manière différente durant ces quatre ans. Les joueurs ont le droit de ne pas venir. Au début du mandat, quatre ou cinq joueurs ont dit ‘On ne préfère pas venir, on a souffert énormément sur les mandats précédents’ », a-t-il raconté, se voulant rassurant pour le Tournoi : « Vous aurez la meilleure équipe le 2 février à Marseille (face à l’Irlande).»
