Nouveau sélectionneur pour les Pumas
Un sixième sélectionneur pour les Pumas au XXIeme siècle. Après Marcelo Loffreda (1999-2007), Santiago Phelan (2007-2013), Daniel Hourcade (2013-2018), Mario Ledesma (2018-2022) et Michael Cheika (2022-2023), c’est Felipe Contepomi qui prend la tête de l’équipe d’Argentine de rugby. L’ancien ouvreur (ou centre) international, qui était adjoint depuis l’an passé, a été nommé sélectionneur lundi par la Fédération, avec un contrat qui court jusqu’à la Coupe du Monde 2027 en Australie, pour laquelle l’Argentine est d’ores et déjà qualifiée.
Pourtant, les Pumas de Michael Cheika viennent de terminer à une belle quatrième place lors de la Coupe du Monde en France, en battant le pays de Galles en quarts, avant de perdre contre la Nouvelle-Zélande en demies puis contre l’Angleterre lors de la petite finale. Mais l’Australien quitte son poste sans rancœur : « Avoir été l’entraîneur principal des Pumas me remplit de fierté, et c’est l’une des expériences que j’ai le plus appréciées dans ma carrière d’entraîneur. Même si je suis né en Australie, une grande partie de moi sera l’Argentine. Je suis convaincu que Felipe et son équipe vont diriger l’équipe de la meilleure façon. »
Deux matchs contre la France en juillet 2024
Sélectionné à 87 reprises sous le maillot argentin entre 1998 et 2013, lors de sa carrière de joueur qui l’a notamment conduit à Bristol, au Leinster, à Toulon et au Stade Français, Felipe Contepomi (46 ans) a rapidement entamé une carrière de coach, comme adjoint chez les Jaguares, au Leinster et en équipe d’Argentine. Mais le voici désormais sélectionneur. « J’ai eu l’honneur d’avoir accompagné Michael Cheika dans la consolidation d’un projet sportif, qui nous interpelle et nous passionne en tant que membres d’une grande équipe argentine, et pour cette raison, je suis reconnaissant pour l’extraordinaire opportunité qu’il a m’a donné la Fédération de continuer à travailler vers l’objectif souhaité de la Coupe du Monde 2027 en Australie », a réagi le natif de Buenos Aires. Le nouveau sélectionneur devrait vivre ses premiers matchs à la tête des Pumas en juillet prochain à l’occasion de la double confrontation face au XV de France, qui effectuera sa Tournée d’été en Argentine. De quoi entrer directement dans le vif du sujet !
