« Trop de champagne dans les veines », le XV de France humilié !
Les joueurs français n’ont de cesse de le répéter depuis le début de semaine: en dépit de la correction subie par l’Italie face à la Nouvelle-Zélande, vendredi dernier, il n’est pas question de prendre à la légère cette Squadra Azzura. Le dernier match entre les deux équipes, lors du Tournoi, constitue forcément une piqûre de rappel. Les hommes de Fabien Galthié, plombés par leur indiscipline, avaient en effet eu toutes les peines du monde à venir à bout de leurs hôtes (29-25).
Mais il y a encore pire souvenir pour les Français: à trois reprises, les Bleus frappés du coq se sont en effet inclinés face à leurs voisins et la première défaite de l’histoire, en 1997, est sans doute la plus incroyable. L’Italie n’avait pas encore intégré le Tournoi et le XV de France venait tout juste de remporter le cinquième Grand Chelem de son histoire. Pourtant, les hommes de Pierre Villepreux et Jean-Claude Skrela allaient bel et bien chuter à domicile face à l’Italie (40-32). Et le score aurait pu être bien plus lourd sans deux essais dans les dernières secondes de Jean-Claude Sadourny et Bondouy…
Ceux qui étaient restés avaient fait la fête la semaine précédente
Si le staff tricolore avait décidé de faire tourner, offrant ainsi son premier capitanat à Fabien Pelous ou sa première cape à Serge Betsen, l’équipe avait encore de solides arguments grâce à Philippe Saint-André, Yann Delaigue, Olivier Merle, Guy Acceceberry ou Jean-Claude Sadourny. Mais c’était sans compter sur les quatre jours de fête qui avaient suivi la victoire en Ecosse synonyme de Grand Chelem. « Au rassemblement à Grenoble, nous avions encore du champagne dans les veines… », raconta d’ailleurs Guy Accoceberry.
« L’équipe était complètement remaniée. Ceux qui étaient restés, avaient fait la fête la semaine précédente pour célébrer le Grand Chelem », se souvint Fabien Pelous. Cette défaite n’en fut pas moins lourde de conséquences pour Stéphane Ougier, Guy Accocebery, Marc de Rougemont, qui disputèrent à cette occasion leur dernier match avec le XV de France. Une triste sortie…
