XV de France, ce que l’élimination ne dit pas
La déception était immense sur la pelouse et dans les travées du Stade de France. Dimanche dernier, tandis que l’Afrique du Sud venait de s’imposer dans le quart de finale de Coupe du monde qui l’opposait aux XV de France (28-29), Antoine Dupont et ses partenaires avaient bien du mal à se remettre d’un tel coup de bambou. Persuadés que l’arbitre, Ben O’Keeffe, n’y était peut-être pas pour rien dans leur sortie de route, les Bleus n’avaient alors par le recul nécessaire pour analyser leur parcours dans ce Mondial. Pour certains, même si la tristesse de ne pas atteindre le dernier carré de la compétition était présent, la performance des Français était loin d’être décevante.
Bien au-delà du simple match perdu contre les Boks, c’est surtout la progression du groupe constitué ces dernières années par Fabien Galthié et son staff qui a fait dire à Bernard Laporte que des lendemains ensoleillés étaient à prévoir pour le rugby tricolore. Dans un entretien accordé à Eurosport, le patron déchu de la Fédération français de rugby a développé sa théorie. « Oui, on n’a pas fait un très grand quart de finale et c’est vrai que certains joueurs sont passés à côté. Mais (…) il faut regarder le contenu. En 2015, on n’avait pas d’équipe ! On ne gagnait pas un Tournoi, on ne gagnait jamais rien… Là, on finit premier ou deuxième du Tournoi, on a battu les meilleures équipes depuis 4 ans, on remporte le match d’ouverture contre les Blacks (27-13), on perd d’un point en quart contre les champions du monde… »
La France repositionnée
Pour « Bernie le fou », la suite pourrait donc être positive pour les Bleus. « Cette équipe s’est repositionnée au niveau international. » Et selon lui, le XV de France devrait profiter du prochain Tournoi des Six Nations pour prouver qu’il faudra continuer à compter sur lui. « Il y a un Tournoi qui arrive, où on va recevoir trois fois et qui sera donc favorable à une victoire ou même un Grand Chelem. Ce sera la même équipe avec un staff légèrement remanié. Il faut continuer et repartir de l’avant. »
