XV de France: Gros coup de tonnerre en vue !
Il est acté depuis mercredi que les Bleus devront faire sans leur capitaine lors du prochain Tournoi. Comme pressenti depuis plusieurs mois, le capitaine tricolore a en effet décidé de participer au tournoi olympique avec l’équipe de France de rugby à VII et entamera sa préparation en janvier. Mais le demi de mêlée toulousain pourrait être le seul joueur parmi les titulaires qui sont tombés face à l’Afrique du Sud en quarts de finale de la Coupe du monde à manquer à l’appel.
Uini Atonio, dont Fabien Galthié avait annoncé la retraite internationale quelques instants seulement après l’élimination crève-cœur des Bleus, s’est en effet laissé convaincre par le sélectionneur tricolore et son staff: il a en effet accepté de poursuivre l’aventure avec le XV de France. Interrogé en conférence de presse au sujet d’éventuels contacts avec l’ancien demi de mêlée, le pilier droit de La Rochelle a tenté de botter en touche. « J’ai eu Fabien au téléphone… Mais c’est privé. C’est entre lui et moi », a-t-il confié, ajoutant alors qu’un journaliste lui demandait si l’entraîneur des Bleus lui avait demandé de revenir sur sa décision: « Je ne sais pas. On verra bien. »
Un manque de réservoir au poste de pilier droit
Mais à en croire L’Equipe, sa décision est déjà prise et malgré ses 33 ans, le natif de Nouvelle-Zélande, est prêt à repartir au combat pour un, voire deux ans. Le temps pour Fabien Galthié de lui trouver un successeur. Pour l’heure, ni Dorian Aldegheri, Sipili Falatea, Demba Bamba ou Thomas Laclayat n’ont convaincu et Uini Atonio apparaît toujours aussi indispensable. Sa sortie face à l’Afrique du Sud avait d’ailleurs coûté cher aux Bleus.
La donne est différente en deuxième ligne où Romain Taofifenua a lui aussi dit stop après le revers face aux Boks. Non seulement parce que le joueur du LOU n’est pas un titulaire en puissance mais également parce que la naturalisation d’Emmanuel Meafou et l’irruption du jeune Posolo Tuilagi mettent les Bleus à l’abri.
