Auger-Aliassime élimine Thiem au bout de la nuit
Après une saison très décevante, qui l’a vu passer du 6eme au 29eme rang mondial, Felix Auger-Aliassime espère repartir du bon pied en cette année 2024 où il fêtera ses 24 ans. Le Canadien, éliminé d’entrée à Auckland la semaine passée, n’avait pas eu de chance au tirage au sort de l’Open d’Australie en héritant de Dominic Thiem, certes désormais 92eme mondial. L’Autrichien lui a donné du fil à retordre, et c’est seulement au bout de 5h01 de jeu, à 1h40 du matin à Melbourne, que « FAA » a fini par s’imposer : 6-3, 7-5, 6-7, 5-7, 6-3.
Cette première confrontation depuis l’US Open 2020 entre les deux hommes a été riche en suspense. Felix Auger-Aliassime a d’abord parfaitement maîtrisé son adverse, empochant le premier set en breakant à 4-3 sans avoir de balle de break à défendre. Sur sa lancée, il a pris le service de l’Autrichien à 1-1 dans le deuxième après un long jeu, mais Thiem est parvenu à débreaker immédiatement. Le Canadien a finalement eu le dernier mot en breakant de nouveau à 5-5 pour remporter la manche.
Auger-Aliassime à deux points du match dans le troisième set
Dans la troisième, les deux joueurs ont tenu leur service, et c’est au tie-break qu’ils ont dû se départager. Felix Auger-Aliassime a mené 5-2 et pensait alors s’acheminer vers la victoire. Et soudain, gros trou d’air ! Le n°30 mondial a perdu ses moyens et cinq points de suite ! Thiem a profité du cadeau et est donc revenu à une manche à deux. L’Autrichien a enfoncé un peu plus son adversaire en breakant d’entrée de quatrième set et a mené jusqu’à 5-4. Mais les deux hommes se sont ensuite breakés tour à tour, et à 6-5 en sa faveur, Thiem a conclu sur son service pour égaliser à deux sets partout.
C’est donc la cinquième manche qui a départagé les deux joueurs. Auger-Aliassime a sauvé deux balles de break d’entrée, et c’est finalement lui qui a pris le service adverse sur sa première occasion pour mener 2-0. Le Canadien est parvenu à conserver son avantage jusqu’au bout, sans avoir de balle de break à défendre, et le voici donc au deuxième tour, contre le Français Hugo Grenier, qui a lui aussi disputé cinq sets. Quant à Dominic Thiem, depuis son huitième de finale à Melbourne en 2021, il n’a gagné qu’un seul match en Grand Chelem. L’Autrichien de 30 ans retrouvera-t-il un jour son meilleur niveau ?
