Cazaux par la grande porte
L’ovation de nouveaux fans australiens bluffés par les performances du Français depuis le début de la quinzaine, les applaudissements nourris de son vainqueur… C’est par la (très) grande porte qu’Arthur Cazaux, battu en trois sets (7-6, 7-6, 6-4) par Hubert Hurkacz après 2h26 de jeu, a quitté lundi cet Open d’Australie auquel il participait pour la première fois, à 21 ans. Malgré le soutien une nouvelle fois de cette colonie de supporters français prêts à tout donner pour pousser nos représentants à tous les exploits venus se masser dans les gradins pour soutenir le tube de ce début de saison, le Montpelliérain a posé les armes en huitièmes de finale.
Opposé à un Hubert Hurkacz impitoyable, le jeune espoir tricolore qui ne faisait pas partie du Top 100 avant de poser ses valises en Australie le 15 janvier dernier et qui grimpera lundi prochain au 83eme rang mondial n’a rien pu espérer. Cazaux, toujours aussi solide sur ses jeux de service (18 aces, 78% de points gagnés derrière sa première balle), a mieux démarré le match que le Polonais, numéro 9 mondial, qu’il a réussi à breaker d’entrée pour mener 3-0, mais une fois ces trois premiers jeux passés, il n’a plus jamais réellement malmené le cogneur titré à Marseille et Shanghaï en 2023. Le protégé de Stéphane Huet tombeur au cours de son fabuleux parcours de Laslo Djere mais surtout d’Holger Rune, 8eme au classement, et conscient qu’un nouvel exploit passerait par sa capacité à retourner les services d’Hurkacz n’a jamais lâché ni démérité pour autant.
Un Hurkacz écœurant
Dans les deux premières manches, il a ainsi obligé Hurkacz à batailler jusqu’au jeu décisif. Malheureusement pour l’Héraultais, il n’a jamais réussi à prendre le dessus (ni même à inquiéter) son adversaire dans l’exercice lundi. Nettement dominé (7-3) dans le deuxième tie-break, il a manifestement accusé le coup, et a cédé d’entrée sa mise en jeu dans le troisième set. Une aubaine pour le Polonais qui n’avait plus atteint les quarts de finale en Grand Chelem depuis sa demi-finale à Wimbledon en 2021. Devant au score, le joueur qui donne l’impression de fermer les yeux lorsqu’il frappe dans la balle n’a jamais laissé le Français revenir dans la partie. Et même quand Cazaux a mené 15-0 puis 30-15 sur le service de son adversaire à 5-4 pour le natif de Wroclaw, on n’y a pas vraiment cru, tant Hurkacz, pas loin d’être écœurant (Daniil Medvedev, son futur adversaire est prévenu), s’était montré solide depuis ce début de match mieux négocié par Cazaux. Ce dernier a d’ailleurs assurément affronté lundi le joueur le plus régulier et le plus sérieux qu’il ait eu à croiser sur sa route à Melbourne depuis le début du tournoi. Un roc sur lequel celui dont on va désormais attendre énormément à chacune de ses sorties s’est cassé les dents. Cela n’enlève rien à l’immense tournoi qu’il a réalisé.
