Chengdu: 21eme trophée pour Zverev
Il n’y aura pas de doublé russe cette semaine sur les tournois ATP ! Alors que Karen Khachanov a remporté le tournoi de Zhuhai, son compatriote Roman Safiullin a été battu à 1600 kilomètres de là, à Chengdu, par Alexander Zverev. Lors de cette finale qui se déroulait un mardi en raison de l’allongement de la durée du Masters 1000 de Shanghai (dix jours) qui a contraint l’ATP à ajuster son calendrier des semaines précédentes, le joueur allemand s’est imposé 6-7, 7-6, 6-3 après 2h58 de jeu.
Le n°10 mondial a souffert face au n°55, mais il a fini par avoir le dernier mot, contre ce Russe qu’il bat pour la deuxième fois en deux matchs, après Roland-Garros 2021. Alexander Zverev était pourtant dans un bon jour au service, avec dix aces au compteur pour une seule double-faute, 76% de premières balles et un seul break concédé. Mais Safiullin était très motivé pour sa première finale sur le circuit ATP, et il a donné du fil à retordre au champion olympique. Le Russe a sauvé trois balles de premier set à 5-4 et c’est finalement lui qui a empoché la manche quelques minutes plus tard, 7-2 au tie-break.
Zverev passe à deux points de la défaite
Sur sa lancée, il a mené 2-0 dans le deuxième set, mais Zverev a immédiatement débreaké. Les deux joueurs ont ensuite assez facilement remporté leur mise en jeu, jusqu’à un nouveau tie-break. Et là, l’Allemand a fait parler son expérience pour remporter le jeu décisif 7-5 alors que Safiullin avait tenu jusqu’à 5-5. Il a donc fallu disputer une troisième manche, et Zverev s’est montré on ne peut plus décisif : il a breaké à 2-1 sur la seule balle de break de tout le set, puis a conclu le match sur un jeu blanc.
Il remporte ainsi le 21eme titre de sa carrière, à 26 ans, le deuxième cette saison après celui de Hambourg. Sa terrible blessure à la cheville de l’an passé semble définitivement oubliée. Et comme il n’a pas le moindre point à défendre jusqu’à la fin de saison, le n°10 mondial peut espérer grimper au classement. Il va désormais prendre le chemin de Pékin, où il défiera Diego Schwartzman au premier tour.
