Humbert tient son rang
Comme l’année dernière, où il s’était incliné face à Holger Rune, Ugo Humbert sera bien au rendez-vous du troisième tour de l’Open d’Australie. Le Messin profite bien de son statut de tête de série n°21 qui lui permet d’affronter des adversaires à sa portée, et après David Goffin au premier tour, c’est Zhizhen Zhang qui a subi la loi du n°2 français au deuxième. Humbert s’est imposé 6-2, 5-7, 6-1, 7-6 en 2h51 face au Chinois, qu’il affrontait pour la première fois. Auteur de 15 aces, 66% de premières balles, 52 coups gagnants et 26 fautes directes, il a tenu son rang, parvenant à reprendre les commandes du match après avoir perdu le deuxième set. Ugo Humbert est bien entré dans son match en menant 3-0 avec seulement trois points perdus. Il a de nouveau breaké à 4-1 pour s’envoler dans cette manche, et même s’il a perdu l’un de ses breaks d’avance (5-2), il a immédiatement réagi en convertissant sa deuxième balle de set, sur le service du Chinois. Dans la deuxième manche, le Français a manqué une balle de 5-3, et c’est finalement lui qui a perdu son service à 5-5, permettant à Zhang de recoller à une manche partout.
Au moins trois Français au troisième tour
Cela a réveillé le Messin, qui a attaqué la troisième manche en remportant les cinq premiers jeux, avant de le gagner en 35 minutes à 5-1 sur sa première balle de set. Restait à conclure en quatre manches, mais Zhang s’est montré coriace jusqu’au bout. Il a sauvé une balle de break à 3-3 et a forcé Humbert à disputer un jeu décisif. Un exercice qui n’a pas toujours réussi au Français l’an passé, mais qu’il a bien maîtrisé ce jeudi, en le gagnant 7-3 sur sa deuxième balle de match. Virtuellement n°20 mondial, le troisième Français qualifié pour le troisième tour (après Van Assche et Mannarino mercredi) sera opposé samedi au vainqueur du match entre Hubert Hurkacz et Jakub Mensik.
