Metz: Pas de finale pour Herbert
La dernière fois qu’il avait disputé une demi-finale, Pierre-Hugues Herbert avait validé son billet pour la finale. Pour le grand retour de l’Alsacien dans le dernier carré d’un tournoi du circuit ATP, cette semaine à Metz, cela n’a pas été le cas. Vingt-quatre heures après avoir obtenu le droit de retrouver le goût des demies pour la première fois depuis sa finale perdue à Marseille contre Daniil Medvedev, il y a deux ans et demi, en disposant de son cadet Luca Van Assche, Herbert a vu son aventure en Moselle prendre fin face à Alexander Shevchenko.
Il devra donc patienter avant de disputer une nouvelle finale. Cela aurait été sa première à Metz, où « P2H », qui avait signé aux dépens de son jeune compatriote jeudi sa 100eme victoire en carrière, n’avait d’ailleurs encore jamais atteint le dernier carré de l’épreuve. Il devra s’en contenter. Le jeune joueur russe de 22 ans classé au 63eme rang mondial a en effet confirmé face au Français que son exploit de la veille contre Karen Khachanov, 15eme mondial, n’avait rien d’usurpé. Le compatriote de Medvedev, qui avait privé en mars 2021 le partenaire de double de Nicolas Mahut de son premier titre en simple, a dominé à la régulière (6-4, 6-4 en 1h17) l’ancien 36eme au classement, aujourd’hui 344eme.
Herbert aurait signé les yeux fermés pour ce résultat
Herbert a compris d’entrée que son adversaire, quart de finaliste à Bâle fin octobre, n’était pas venu pour plaisanter. Shevchenko a breaké d’entrée notre représentant de 32 ans, sans jamais laisser le natif de Schiltigheim refaire son retard.
Ce premier set aurait d’ailleurs pu tourner à la démonstration pour le Russe si Herbert, alors mené 4-1, n’avait pas réagi en prenant à son tour le service du tombeur de Khachanov. Le vainqueur de la Coupe Davis 2017 avec les Bleus a mieux résisté dans la deuxième manche. Malheureusement, il a de nouveau cédé sa mise en jeu, à 4-4, permettant ainsi au Russe de conclure la partie sur sa première balle de match. Après de longs mois de galère et une si longue disette, Herbert aurait probablement signé les yeux fermés néanmoins pour une défaite en demi-finales dans ce tournoi de Metz.
