Rune et Ruud assurent
Holger Rune a su répondre présent à Melbourne Park. Après avoir atteint les huitièmes de finale l’an passé, le Danois a entamé son parcours dans l’Open d’Australie avec un succès sur Yoshihito Nishioka. Si le Japonais est passé près de prendre les devants en début de rencontre, la tête de série numéro 8 du tournoi a signé le premier break pour faire la course en tête. Après avoir manqué deux fois l’occasion de corser l’addition, c’est un jeu blanc remporté sur le service de son adversaire qui lui a offert la première manche. Après une entame tendue, c’est le Japonais qui a pris les devants dans le deuxième set avant de tenir le break acquis dans le cinquième jeu. A la première occasion, le 61eme mondial a remis les compteurs à zéro dans cette rencontre.
Si chacun des deux joueurs a eu une opportunité de prendre le service de l’autre dans la troisième manche, c’est un jeu décisif qui a dû les départager. Prenant d’entrée la main au score, Holger Rune n’a pas été rattrapé et n’a eu besoin que d’une balle de set pour conclure. Dans la foulée, le Danois a pris le service du Japonais au terme du premier jeu de la quatrième manche. Solide sur son engagement, le numéro 8 mondial n’a pas été inquiété avant de conclure sur un dernier jeu blanc (6-2, 4-6, 7-6, 6-4 en 3h28’). Arthur Cazaux sera sur son chemin au deuxième tour.
Rune tranquille face à Ramos-Viñolas
Casper Ruud, dont l’histoire avec l’Open d’Australie reste tourmentée, a débuté son parcours avec un succès net sur Albert Ramos-Viñolas. Si l’Espagnol a laissé croire en sa capacité à tenir tête au 11eme joueur mondial, il a vite déchanté. Remportant cinq jeux de suite, avec deux balles de break converties sur trois obtenues, le Norvégien a mis son adversaire sous l’éteignoir. En 37 minutes, le Norvégien a pris les devants au tableau d’affichage. Un jeu blanc lui a alors permis de prendre d’entrée le service du 85eme mondial et de faire la course en tête. Mais ça n’a pas forcément été simple dans un set marqué par de nombreuses balles de break non converties pour chacun des deux joueurs.
Parvenant à tenir bon malgré tout, Casper Ruud a corsé l’addition au plus vite, prenant à nouveau l’engagement d’Albert Ramos-Viñolas pour conclure la deuxième manche. La troisième a connu un scenario très proche de celui qui a animé la première. En effet, les deux premiers jeux ont été remporté sans trop de difficulté par celui qui engageait. Mais, à partir de là, c’est Casper Ruud qui a pris la main et a distancé son adversaire. Avec deux breaks, la tête de série numéro 11 du tournoi a pu vite servir pour mettre fin à la rencontre. Ne voulant pas céder sans combattre, Albert Ramos-Viñolas a mis un point d’honneur à obtenir une balle de débreak mais sans la convertir. Dans la foulée, Casper Ruud a scellé le sort de la rencontre à la première occason (6-1, 6-3, 6-1 en 2h08’). Le local de l’étape Max Purcell, tombeur du qualifié hongrois Mate Valkusz (3-6, 7-6, 6-4, 7-5 en 2h55’), l’affrontera au tour suivant.
