Sabalenka défendra son titre

Aryna Sabalenka tient sa revanche. Battue en finale de l’US Open par Coco Gauff en septembre dernier, la Biélorusse a cette fois dominé l’Américaine en demi-finale de l’Open d’Australie. Ce jeudi, sur la Rod Laver Arena, la numéro 2 mondiale est en effet sortie vainqueur de ce duel en deux sets (7-6, 6-4) et 1h44 de jeu, après avoir dû livrer une belle bataille sur le court.

Car, si dans un premier temps, c’est la native de Minsk qui a fait la course en tête et a mené 5-2 dans la première manche, la numéro 4 mondiale a ensuite réussi à refaire son retard en profitant des erreurs de son adversaire du jour. Après avoir sauvé une balle de set à 5-4, Gauff a même eu l’occasion de prendre les devants dans cette demi-finale, mais a à nouveau été breakée alors qu’elle servait pour le gain du premier set à 6-5. Par la suite, lors du jeu décisif, face à une Sabalenka requinquée, l’Américaine n’a rien pu faire (7-2).

Sabalenka va désormais tenter d’imiter Azarenka

Sur sa lancée, la Biélorusse n’a pas craqué et a mis sous pression la native d’Atlanta en se procurant les premières balles de break de cette deuxième manche, à 0-0 puis à 3-3. Après avoir repoussé l’échéance, cette dernière a fini par céder à 4-4, sur la cinquième opportunité pour la tenante du titre à Melbourne de se détacher. Derrière, Sabalenka a pu conclure sur sa mise en jeu suivante et s’est donc à nouveau qualifiée pour la finale de l’Open d’Australie.

Samedi, face l’Ukrainienne Dayana Yastremska ou la Chinoise Zheng Qinwen, la numéro 2 mondiale tentera de conserver son titre, un an après avoir remporté son premier Grand Chelem (face à la Kazakhe Elena Rybakina). En cas de nouveau succès, la Biélorusse deviendrait la première à s’imposer deux années de suite à Melbourne depuis sa compatriote Victoria Azarenka, qui avait réalisé le doublé en 2012 et 2013.