Sakkari et Krejcikova au rendez-vous
Maria Sakkari n’a pas perdu de temps. La Grecque, tête de série numéro 8 de l’Open d’Australie, a pris le meilleur sur Nao Hibino pour son entrée en lice. Toutefois, si elle a pris d’entrée le service de la Japonaise, la numéro 8 mondiale a vu son adversaire avoir du cran pour revenir immédiatement à hauteur. A partir de là, les échanges se sont équilibrés mais, quand il a fallu hausser le ton, Maria Sakkari a fait la décision. La Grecque n’a eu besoin que d’une opportunité pour sceller le sort de la première manche sur le service de son adversaire.
Le plus dur était alors fait pour celle qui n’a jamais fait mieux qu’un huitième de finale à Melbourne. Ne lâchant que quatre points sur les cinq premiers jeux de la deuxième manche, elle a fait très rapidement le trou. Nao Hibino a alors sauvé l’honneur en tenant une première fois son service mais, dans la foulée, c’est sur un jeu blanc que Maria Sakkari a scellé le sort de la rencontre (6-4, 6-1 en 1h12’). Elle retrouvera la Russe Elina Avanesyan, tombeuse de la Chinoise Zhuoxuan Bai (4-6, 7-5, 6-2 en 2h24’) au deuxième tour.
Krejcikova en mode diesel
Barbora Krejcikova, quant à elle, a connu plus de difficultés pour entamer son tournoi. Face à l’invitée japonaise Mai Hontama, la tête de série numéro 9 a tout d’abord été dos au mur. En effet, si elle a remporté ses deux premiers jeux de service, la Tchèque a alors sombré. Grâce à deux balles de break converties sur cinq obtenues, la 122eme joueuse mondiale a remporté quatre jeux de rang pour se rapprocher du gain de la première manche. Ce que la Japonaise a obtenue non sans avoir sauvé deux balles de débreak en chemin.
Le deuxième set a été marqué par de nombreux échanges de breaks mais c’est bien Barbora Krejcikova qui a fini par avoir le dernier mot, notamment grâce au gain des trois derniers jeux dont deux sur le service de son adversaire. Une tendance que l’entame de la troisième manche n’a pas fait mentir. En effet, c’est tout d’abord Mai Hontama qui a pris le service de son adversaire avant de céder le sien dans la foulée. Dès lors, les deux joueuses ont rivalisé alors que la Japonaise a manqué deux balles de break. Des échecs qui ont pesé lourd car, quand l’opportunité s’est présentée, Barbora Krejcikova ne l’a pas laissée passer. La 10eme mondiale a alors pu servir pour le gain du match et conclure à la première occasion (2-6, 6-4, 6-3 en 2h26’). Tamara Korpatsch, qui l’a emporté contre Jodie Burrage (2-6, 6-3, 6-0 en 1h50’), sera sa prochaine adversaire.
