Tokyo: Swiatek s’est employée
Iga Swiatek repart de l’avant. Pour son premier match depuis l’US Open achevé en huitièmes de finale qui l’a vu perdre la première place mondiale, la Polonaise a eu droit à une belle bataille contre Mai Hontama au premier tour du tournoi WTA de Tokyo. La Japonaise, qui a bénéficié d’un fort soutien du public, a tout donné pour faire douter la tête de série numéro 1 et a ça a très vite payé. En effet, si Iga Swiatek a remporté le premier jeu de la rencontre, elle a ensuite été mise sous l’éteignoir.
Convertissant deux de ses quatre balles de break et empêchant à deux reprises son adversaire de revenir au score, la 148eme mondiale a déroulé pour mener quatre jeux à un. Néanmoins, le réveil de la Polonaise n’a pas tardé et il a été cinglant. Retrouvant de la sérénité sur son service, la numéro 2 mondiale a mis en difficulté Mai Hontama sur le sien et cette dernière n’a pas pu résister. Grâce au gain de cinq jeux de rang, Iga Swiatek a totalement inversé la tendance et remporté au bout de quasiment une heure de jeu une première manche qui ne lui était pas promise.
Hontama n’a rien lâché face à Swiatek
Pas abattue par ce scenario, Mai Hontama a démarré le deuxième set de la meilleure des manières, en prenant d’entrée le service de son adversaire. Un avantage précoce que la Japonaise n’a toutefois pas su défendre. Sentant qu’il ne fallait pas laisser la 148eme joueuse mondiale prendre confiance, la Polonaise a haussé son niveau de jeu. Empochant alors cinq jeux de rang avec une seule balle de débreak à sauver en chemin, Iga Swiatek s’est rapprochée de la victoire mais conclure n’a pas été aussi aisé.
En effet, Mai Hontama a répliqué à l’accélération de son adversaire, effaçant avec autorité ses deux breaks de retard avec un jeu blanc entre les deux puis elle a écarté deux balles de match pour égaliser à cinq jeux partout. C’est toutefois Iga Swiatek qui, après avoir tenu son service, a eu le dernier mot. Sur sa quatrième balle de match, à nouveau sur l’engagement de la Japonaise, la Polonaise a scellé le sort de la rencontre (6-4, 7-5 en 2h03’). Veronika Kudermetova, tête de série numéro 8, sera son adversaire pour une place dans le dernier carré. Pour cela, la Russe a dominé Kayla Day en deux manches (6-3, 6-3 en 1h27’).
