Espace : que sont ces mini-lanceurs sur lesquels compte Emmanuel Macron ?

Dans le cadre du plan France 2030, le chef de l’Etat entend ne pas se laisser damer le pion par ses voisins européens.

Le 11 décembre dernier à Toulouse, Emmanuel Macron a réitéré sa volonté de faire de la France un acteur majeur, au niveau européen, du développement de mini-lanceurs destinés à l’espace. Nous vous en disons davantage à ce sujet.

Un mini-lanceur, c’est quoi ?

Les mini-lanceurs spatiaux sont de petits véhicules de lancement conçus pour la mise en orbite des charges utiles légères, telles que des satellites de petite taille ou des charges expérimentales.

Ils offrent une solution plus économique et flexible pour le déploiement de charges dans l’espace, comparé aux lanceurs plus imposants et coûteux.

Leur principal avantage réside dans leur capacité à offrir un accès plus fréquent et plus ciblé à l’espace. Ils permettent une réduction des coûts pour les missions qui ne nécessitent pas une capacité de charge complète des lanceurs plus grands.

Les mini-lanceurs offrent une polyvalence accrue pour les missions de recherche, les constellations de satellites à petite échelle, les démonstrations technologiques, et même les missions éducatives.

Être au plus près des besoins

Ces véhicules de lancement sont souvent plus modulaires, ce qui signifie qu’ils peuvent être adaptés pour répondre aux besoins spécifiques des charges utiles. Leur conception modulaire permet une production et une intégration plus rapides des charges utiles, réduisant ainsi les délais et les coûts de fabrication.

De plus, les mini-lanceurs peuvent tirer parti des technologies émergentes, comme l’impression 3D, pour la fabrication de composants. Cela contribue à une réduction supplémentaire des coûts et à une plus grande flexibilité dans la conception des véhicules de lancement.

Les entreprises et start-ups spatiales investissent de plus en plus dans le développement de mini-lanceurs pour répondre à la demande croissante de services spatiaux à petite échelle. Ces lanceurs contribuent également à la multiplication des options d’accès à l’espace, ce qui favorise l’innovation et la diversification des missions spatiales.

Des inconvénients ?

Cependant, les mini-lanceurs ont leurs limites. Leur capacité de charge réduite les rend logiquement inadaptés pour les missions nécessitant le déploiement de charges plus massives.

De plus, le coût par kilogramme mis en orbite peut être plus élevé par rapport aux lanceurs plus gros, bien que cela puisse être compensé par la flexibilité et la disponibilité accrues.

Un espace plus accessible

En somme, les mini-lanceurs spatiaux jouent un rôle crucial en rendant l’espace plus accessible, économique et flexible pour les missions à petite échelle.

Ils ouvrent de nouvelles opportunités pour la recherche, l’observation de la Terre, les communications et d’autres applications spatiales, tout en stimulant l’innovation dans le domaine spatial.