Le danger d’une collision terrestre avec l’astéroïde 2024 YR4 a doublé en quelques jours

La Nasa et l'ESA indiquent que le risque que l'astéroïde 2024 YR4 s'écrase sur notre planète a doublé en l'espace de quelques jours seulement.

L’astéroïde 2024 YR4, une menace céleste croissante

Fin 2024, le système Atlas a identifié un nouvel astéroïde, baptisé 2024 YR4. Les dernières données suggèrent une probabilité croissante que cet astéroïde puisse être sur une trajectoire de collision avec notre planète.

Des risques de collision doublés

Il y a deux semaines, les experts de la NASA estimaient que le risque que cet imposant astéroïde heurte la Terre le 22 décembre 2032 était de 1,14 %. Récemment, cette estimation a été revue à la hausse pour atteindre 2,2 %. De son côté, l’Agence spatiale européenne (ESA) évalue le risque à une « chance » sur 50.

Encore plus de 97 % de chances d’échapper à l’impact

Cependant, selon la NASA, cela signifie aussi qu’il y a une probabilité de plus de 97 % que l’astéroïde ne nous touche jamais. Il est donc crucial de continuer à surveiller 2024 YR4 pour étudier plus précisément sa trajectoire et déterminer si elle risque de croiser notre chemin.

Astéroïde 2024 YR4, pas de quoi paniquer pour le moment

Les détails de l’astéroïde 2024 YR4

Selon les mesures de luminosité de la NASA, ce « géocroiseur » (le terme utilisé pour les astéroïdes qui croisent l’orbite de la Terre) aurait une taille comprise entre 40 et 90 mètres.

Au 31 janvier 2025, il se trouvait à environ 48 millions de kilomètres de nous. Il est actuellement en train de s’éloigner, mais reviendra en décembre 2028, sans toutefois représenter une menace pour la Terre à ce moment-là.

Impact possible en 2032, 2039, 2047…

Si par malheur 2024 YR4 était sur une trajectoire d’impact, il frapperait à une vitesse de 17 km/s quelque part le long d’un « couloir de risque » s’étendant de l’océan Pacifique oriental à l’Asie du Sud. De possibles collisions ont également été anticipées pour le 23 décembre 2039, et deux autres pour le 22 décembre 2047.

Classé au niveau 3 sur l’échelle de Turin, 2024 YR4 représente une menace non négligeable. Cependant, pas de panique : les scientifiques poursuivent leurs observations pour affiner les prévisions, et disposent d’un atout, le programme Dart, qui a déjà fait ses preuves lors de phases de test.