Viktor Antonov, l’architecte des mondes dystopiques, s’éteint à 52 ans

L'industrie du jeu vidéo pleure la disparition de Viktor Antonov.

Un pionnier du design immersif et narratif

Viktor Antonov laisse une empreinte indélébile dans le monde du jeu vidéo. Sa carrière a débuté dans les années 1990 lorsqu’il a rejoint Gray Matter Studios (anciennement Xatrix Entertainment). C’est là qu’il a posé les bases de sa future renommée en tant qu’artiste et designer. Antonov a ensuite fait un saut déterminant chez Valve, où il est devenu le directeur artistique de Half-Life 2. Il a notamment créé la ville fictive de City 17, un lieu emblématique inspiré de l’architecture de Sofia, sa ville natale en Bulgarie, marquée par l’ère communiste. Cet environnement a contribué à l’atmosphère unique du jeu, renforçant l’aspect dystopique et immersif de l’univers de Half-Life 2.

Un hommage poignant de l’industrie du jeu vidéo

Marc Laidlaw, scénariste de Half-Life, a exprimé sa tristesse sur Instagram, soulignant que, bien qu’il n’ait pas plus d’informations sur les circonstances de son décès, Antonov était une personne « brillante et originale » qui « rendait tout meilleur ». Les hommages ont rapidement afflué, saluant son génie créatif et son influence dans l’industrie. Raphael Colantonio, fondateur d’Arkane Studios, a évoqué son rôle clé dans le succès de Dishonored, soulignant également l’amitié qu’il entretenait avec Antonov. Pete Hines, ancien responsable de la communication chez Bethesda, et Harvey Smith, ancien directeur créatif chez Arkane, ont eux aussi partagé des souvenirs émouvants sur X (anciennement Twitter), affirmant l’importance d’Antonov dans la création de jeux vidéo modernes.

De Half-Life 2 à Dishonored : un parcours exceptionnel

Après son passage chez Valve, Viktor Antonov a poursuivi sa carrière chez Arkane Studios, où il a contribué à façonner l’esthétique de Dishonored. En tant que directeur du design visuel, il a joué un rôle crucial dans l’élaboration de cet univers riche en détails et en atmosphère. Son travail sur la franchise Dishonored a fait de lui une référence en matière de direction artistique. Sa capacité à fusionner des éléments historiques et fantastiques dans un environnement de jeu cohérent a marqué les esprits, et ses concepts visuels ont été largement salués. Antonov a également participé à la création de titres cultes comme Wolfenstein: The New Order et Fallout 4, contribuant à la richesse graphique de ces jeux à succès.

Une fin de parcours marquée par Life Beyond

Dans les dernières années de sa carrière, Viktor Antonov a rejoint Darewise Entertainment en 2017 pour travailler sur Project C3, un jeu massivement multijoueur qui a été rebaptisé Life Beyond après son lancement en early access. Bien que son implication dans ce projet semble avoir pris fin avant sa sortie définitive, son impact créatif reste marqué dans les premières étapes de développement du jeu. Sa vision unique du design et son approche minutieuse de la création d’univers visuels continuent d’inspirer les studios avec lesquels il a travaillé. Sa disparition prématurée laisse un vide dans l’industrie, mais son héritage artistique et créatif perdurera longtemps dans les jeux qu’il a contribué à façonner.