12 % des espèces d’oiseaux ont déjà disparu à cause des activités humaines !
En 130 000 ans, une espèce d’oiseaux sur neuf a disparu, soit environ 1 400 espèces, le double de ce que les scientifiques pensaient il y a encore peu de temps. Sans surprise, la présence humaine est la principale raison de cet effondrement massif de la biodiversité. Mais la disparition la plus importante des oiseaux n’a pas eu lieu récemment.
Cependant, le plus fort taux de disparition des oiseaux ne s’est pas produit récemment : la plupart des oiseaux n’ont pas disparu à l’époque moderne, mais au XIVe siècle. Telles sont les conclusions d’une étude publiée dans Nature Communications après l’analyse de fossiles. Pourquoi ? Tout simplement parce que les migrations humaines ont bouleversé des écosystèmes qui étaient auparavant vierges.
Des zones comme Hawaï, les Açores et le royaume de Tonga étaient des paradis écologiques juste avant l’arrivée des humains. Mais leur introduction dans ces territoires remplis d’oiseaux a été synonyme de déforestation, de chasse à outrance et d’introduction d’espèces invasives ou d’espèces domestiques dommageables pour la biodiversité (rats, chiens, cochons…). De nombreuses espèces d’oiseaux n’ont pas survécu, et l’effondrement des populations d’oiseaux s’est évidemment poursuivi après les années 1500.
Une autre période de disparition massive…
Par Karine Durand, Spécialiste météo extrême et environnement
