À la rencontre du vampire dans les abysses des océans
Vampire des abysses ! Derrière ce nom effrayant se cache un petit céphalopode qui ne dépasse pas les 30 centimètres. Bien que présent en régions tempérées et tropicales, il est peu connu car il vit en grande profondeur, là où l’obscurité règne. Et il y a développé des adaptations étonnantes…
Le vampire des abysses (Vampyroteuthis infernalis) est bien moins effrayant que son nom ne le laisse penser. Cette espèce de céphalopode octopodiforme possède huit bras épineux reliés par des membranes, deux nageoires situées sur sa tête, ainsi que deux filaments sensoriels rétractiles.
Il n’a d’ailleurs d’un petit vampire que l’allure, son régime alimentaire se limitant à des cadavres et des déchets organiques, d’après les études du Monterey Bay Aquarium Research Institute. Loin d’être un prédateur agressif, il adopte une posture de protection dissuasive lorsqu’il se sent menacé, entourant sa tête de ses bras et de leur membrane, et révélant ainsi ses épines. Une autre stratégie de défense est le camouflage par contre-illumination : capable de bioluminescence, il reproduit la couleur de l’eau qui l’entoure. Enfin, si le danger est imminent, il fuit en faisant diversion par le rejet d’un mucus lumineux dans l’obscurité.
Le petit vampire des océans : Vampyroteuthis infernalis. © MBARI
Une…
Par Léa Picon, Journaliste scientifique
