Ces espèces peuvent vivre dans un environnement toxique aux tréfonds des abysses
Loin sous la surface des océans se cachent d’étonnantes oasis de vie. Dans cet environnement froid et sans lumière qui caractérise le fond océanique, certaines espèces ont en effet trouvé refuge au niveau de sources hydrothermales, qui crachent des fluides toxiques et surchauffés. Un milieu a priori hostile dont elles savent pourtant tirer parti. Un témoignage de plus de la formidable adaptabilité du vivant.
Qui aurait cru, il y a 50 ans, qu’une faune riche et diversifiée pouvait se développer à plus de 2 500 mètres de profondeur, où ni lumière, ni oxygène ne sont présents ? À la fin des années 1970, la découverte des première cheminées hydrothermales laissent ainsi nombre de scientifiques incrédules. Car aux abords de ces sources d’où sortent des fluides acides et chauffés à plus de 400°C, ce ne sont pas quelques organismes qui sont présents, mais bien de véritables écosystèmes, d’une complexité et d’une richesse insoupçonnées.
Aujourd’hui, les explorations océanographiques ont permis de recenser plusieurs centaines de ces champs hydrothermaux, qui représentent de véritables oasis de vie au fond des océans du globe. L’idée que ces environnements extrêmes puissent représenter un analogue des premiers foyers où la vie aurait pu apparaitre il y a 4 milliards d’années est…
Par Morgane Gillard, Rédactrice
