Ces jeunes T-Rex seraient en fait une autre espèce de tyrannosaure nain
Jeune T-Rex ou autre espèce de dinosaure ? Durant des décennies, les paléontologues ont débattu de la nature de restes fossilisés de tyrannosaures de petite taille. Un débat qui pourrait avoir pris fin avec cette nouvelle étude démontrant qu’il s’agit bien d’une espèce différente : le Nanotyrannus.
En 1942, des paléontologues découvrent un crâne de tyrannosaure dans le Montana. Sa petite taille laisse de suite suggérer qu’il pourrait s’agir là d’un jeune individu Tyrannosaurus rex. Une hypothèse qui ne satisfait toutefois pas l’ensemble de la communauté. Pour certains, il s’agirait tout simplement d’une espèce différente, de taille plus petite.
Pendant des décennies, le débat est donc resté ouvert. Mais une nouvelle étude apporte des données permettant peut-être de le clore définitivement. Des chercheurs de l’université de Bath et de Chicago ont en effet réanalysé le fossile ainsi que ceux d’autres spécimens similaires retrouvés plus tard. Leurs résultats ont été publiés dans la revue Fossil Studies.
Analyse des anneaux de croissance dans les os
Ils se sont en particulier intéressés aux anneaux de croissance présents dans les os des différents dinosaures et qui, comme chez les arbres, permettent d’estimer l’âge de l’animal. Et là, surprise ! Il s’est avéré que ces anneaux…
Par Morgane Gillard, Rédactrice
